Discrètement, la franchise de Louisiane a retrouvé le commandement de la conférence ouest, en signant des succès de haut vol face aux meilleures formations de la NBA. Et le meneur, Chris Paul, s’impose de plus en plus comme un candidat potentiel pour le titre de MVP à l’issue de la saison.

Irrésistible depuis l’arrivée de Pau Gasol, Los Angeles se dessine comme l’un des principaux favoris dans la conférence ouest pour le titre. La présence de l’Espagnol dans la raquette libère des espaces pour Kobe Bryant qui s’avère désormais encore plus difficile à contenir. La franchise californienne compte 12 victoires en 14 rencontres depuis que l’ancien intérieur des Grizzlies porte ses couleurs.

Hormis Detroit et Boston, tous les candidats au titre ont profité du dernier mois pour se renforcer. La plupart avec des stars reconnues, ce qui laisse présager une fin de saison et des playoffs particulièrement palpitants.

Si le retour de Kevin Garnett sur les parquets se traduit pour l’instant par les deux premières défaites de Boston contre des franchises de la conférence ouest, les trois semaines d’absence de l’ailier-fort ont permis d’apprécier la richesse de l’effectif de Doc Rivers.

À deux jours du choc qui va opposer San Antonio aux Phoenix Suns, les Spurs sont en plein doute. Après avoir disputé plus de la moitié de leur saison régulière, les coéquipiers de Tony Parker ne pointent qu’au sixième rang de la conférence ouest, place indigne au vu de leur effectif.

Incapables de tenir le rythme face à une équipe de Boston pourtant privée de Kevin Garnett et Ray Allen, les joueurs de Pat Riley se sont si lourdement inclinés (87-117) que l’entraîneur floridien s’est déclaré "embarrassé" par la prestation de sa formation. Le cours de la saison de Miami ne semble désormais plus pouvoir s’inverser.