Créée en novembre dernier afin d’améliorer la sécurité et la formation des premières lignes de tous horizons, l’académie des premières lignes connaît un franc succès et déborde sur son objectif premier etpourrait entretenir un vivier imposant de jeunes talents.

En difficulté dans l’alignement la semaine dernière face à l’Italie, le XV de France a gâché de nombreuses munitions qui auraient pu lui permettre d’aggraver le score. Des erreurs à ne pas reproduire contre le Pays de Galles à Cardiff si les Bleus veulent asseoir leur jeu offensif, et surtout remporter un succès d’au moins 20 points, synonyme de victoire finale dans le Tournoi des VI Nations.

Convaincant lors de sa première sortie avec le XV de France, dimanche face à l’Italie, Fabien Barcella a marqué des points dans l’esprit des dirigeants tricolores. Fort d’une progression fulgurante depuis trois saisons, le pilier gauche présente déjà toutes les qualités qui permettront aux Bleus de miser sur l’avenir à un poste toujours privé d’Olivier Milloud et Sylvain Marconnet.

De retour en équipe de France après plusieurs mois d’absence, le demi de mêlée biarrot a l’occasion de prouver au staff bleu que lui aussi mérite une place dans l’ombre de Jean-Baptiste Elissalde. Mais la concurrence est rude et les observateurs seront particulièrement attentifs dimanche, face à l’Italie.

Deuxième meilleur marqueurs d’essais de l’histoire du Pays de Galles derrière Gareth Thomas, Shane Williams, 31 ans, vient de réaliser deux doublés coup sur coup face à l’Écosse puis contre l’Italie. Doté d’un petit gabarit peu commun pour un trois quart à ce niveau du rugby, il est l’un des ailiers les plus redoutés par toutes les défenses internationales.

Âgé seulement de 19 ans, Morgan Parra n’a pas raté sa première titularisation avec le XV de France. Meilleur français sur la pelouse samedi soir contre l’Angleterre, le joueur du CS Bourgoin-Jallieu a montré un fond de jeu intéressant, et a surtout fait preuve d’une maturité déconcertante.