Pour la cinquième fois de son histoire, le Stade Toulousain jouera samedi une finale de Coupe d’Europe. Un match qui consacre un peu plus la méthode de Guy Novès qui, comme ses prédécesseurs, a toujours mis l’accent sur le jeu tout en apportant sa touche personnelle et notamment une préparation athlétique spécifique.

Utilisé pour la quatrième fois de la saison à l’ouverture, le week-end dernier, Jean-Baptiste Elissalde a montré des qualités indéniables à ce poste. Même s’il est encore loin du niveau affiché à son poste de prédilection, derrière la mêlée, il offre une solution de remplacement de luxe au Stade Toulousain, et permet à son entraîneur de combiner ses forces avec celles de Byron Kelleher.

Si Guy Novès a décidé de faire le voyage à Paris, pour le choc de la 15^e journée, avec une équipe qu’il annonce déjà comme considérablement modifiée, l’entraîneur haut-garonnais ne prend pas tant de risques au vu de la qualité de son banc de touche et des jeunes pousses qui attendent de prendre la relève.

Auteur de deux derniers matchs tonitruants en championnat, le jeune Maxime Médard profite à plein des places vacantes dans les lignes arrières toulousains pendant le Tournoi des VI Nations, pour exploser au plus haut-niveau. Auteur de sept essais depuis le début de la saison, il s’affirme de plus en plus comme l’un des grands espoirs du rugby tricolore.

Pour oublier une Coupe du monde 2007 sans grande saveur, Clément Poitrenaud s’amuse à Toulouse. De nouveau épanoui sur un terrain et heureux de renouer avec un jeu qui lui convient mieux, l’arrière français retrouve peu à peu le volume qui fait de lui l’un des meilleurs joueurs à ce poste.

Joueur comme il sait l’être depuis le début de la saison, le Stade Toulousain a payé cette envie un peu trop forte face à Leicester, hier en Coupe d’Europe (9-14). Pas question pour autant de se remettre en cause et d’abandonner des principes de jeu qui ont fait son succès depuis le début de la saison, même si une certaine prudence pourrait venir teinter le jeu toulousain.