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Seule la Ligue des champions pourra atténuer les regrets marseillais Marseille veut frapper un grand coup Sans Valbuena, l’OM devra encore composer offensivement face à Lyon Gerets anticipe du changement Pas de sélection pour Valbuena selon Gerets La mauvaise passe de l’OM
Été comme hiver, le recrutement phocéen se concentre sur le flanc gauche. En juillet, l’Olympique de Marseille s’était attaché les services de l’ailier néerlandais Boudewijn Zenden et de l’ancien capitaine manceau Laurent Bonnart. À cela s’ajoutait même les signatures de Benoît Cheyrou et Gaël Givet, deux joueurs évoluant sur la gauche du terrain. En ce mois de janvier, le recrutement olympien ne se démarque que très peu de ce qu’il fut à l’intersaison. L’arrière gauche de Boca Juniors, Juan Ángel Krupoviesa est arrivé sur la Canebière il y a maintenant une semaine, rapidement suivi par l’ailier de Lens, Kanga Akalé. À six mois d’intervalle, l’OM s’est ainsi offert deux nouveaux flancs gauches, mais s’est surtout attaché à corriger les quelques ratés des transferts estivaux.
Si Laurent Bonnart n’a nullement déçu depuis le début de la saison, disputant notamment 16 des 19 journées disputées jusqu’à présent, il n’est quasiment pas apparu dans le rôle pour lequel il avait signé avec Marseille. Hormis ses deux premières apparitions sous le maillot phocéen, face à Rennes et à Valenciennes, effectuées sur le côté gauche de la défense, il a toujours pris place sur le côté droit, afin de compenser le départ de l’ancien capitaine Habib Beye pour Newcastle à la fin du mois d’août. Le Nigérian Taye Taiwo s’est ainsi retrouvé sans véritable concurrence dans son couloir, obligeant même Eric Gerets à faire glisser Gaël Givet depuis l’axe de la défense pour pallier ses quelques absences.
Retrouver l’équilibre
Une autre solution aurait pu consister à faire redescendre le Néerlandais Boudewijn Zenden qui a un temps évolué au poste de latéral gauche. Mais le "joueur idéal avec le standing international que doit avoir une équipe disputant la Ligue des champions" qui devait "donner à l’équipe l’équilibre que l’on recherchait par rapport à la saison dernière où on avait un coté gauche assez défaillant", selon José Anigo, tarde à trouver ses marques au Stade Vélodrome. Au point d’être mis en concurrence durant l’automne avec le jeune Andre Ayew. Le manque de percussion de l’ancien joueur du FC Barcelone a même contribué à pousser Eric Gerets vers une modification de son système tactique afin de contourner le manque d’impact de sa formation sur les ailes.
En ce sens, l’arrivée de Kanga Akalé devrait permettre à l’OM de retrouver un équilibre plus proche de ses attentes. La puissance du nouveau numéro 2 marseillais doit, dans un premier temps, compenser le départ de Mamadou Niang au Ghana pour disputer la Coupe d’Afrique des nations. Au retour de celui-ci, il offrira la possibilité à Eric Gerets d’aligner deux joueurs de couloir rapides et physiques pour encadrer l’avant-centre. Et ainsi, si les deux principales recrues hivernales se montrent à la hauteur des espérances, Marseille se retrouvera dans la situation qui devait être sienne en début de saison, avec un éventail de possibilités tactiques pour son aile gauche lui permettant de surprendre l’adversaire. Dans le cas contraire, l’OM aura juste enrichi son banc de touche durant six mois.
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