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Comment expliquez les nombreuses erreurs commises par l’Argentine, face à l’Afrique du Sud ?
Je ne sais pas. On a fait des erreurs, on les a payées très cher face à une équipe qui n’attendait que ça pour marquer. L’Afrique du sud n’a pas fait grand-chose durant les 20 premières minutes et jusqu’à l’interception de Fourie du Preez. Mais elle a attendu le bon moment pour marquer ses points.
À la fin du match, on vous a vu au centre d’un cercle avec tous les joueurs, que leur avez-vous dit ?
Je les ai tous remercié pour tous les compromis qu’ils ont fait depuis trois mois. Tous les joueurs, même ceux qui n’ont pas joué ont fait beaucoup de sacrifices. C’est très fort d’être le capitaine d’une équipe comme ça, qui s’est battue jusqu’au bout. C’était un véritable honneur d’être leur capitaine pour peut-être terminer ma carrière. Je suis fier de tous ces joueurs, de Marcelo (ndlr : Marcelo Loffreda, le sélectionneur argentin), de tout le staff. Cette équipe rêvait d’une autre issue que beaucoup croyait impossible, on a tout essayé, on n’y est pas arrivé mais il n’a pas manqué grand-chose.
Pensez-vous pouvoir retrouver de la motivation pour jouer le match de la troisième place, la semaine prochaine face à l’équipe de France ?
On n’en a pas encore vraiment discuté avec Marcelo mais je pense que, pour moi, la Coupe du monde est finie. L’objectif qu’on avait en tête, c’était de la gagner… Maintenant, nous avons une équipe de 30 joueurs et nous allons certainement utiliser tout le monde et faire tourner. Mais je suis sûr que quelle que soit l’équipe, elle va tout donner pour bien finir la Coupe du monde.
Grâce à cette performance en Coupe du monde, espérez-vous pouvoir intégrer l’une des grandes compétitions annuelles ?
Lors de la dernière Coupe du monde, en 2003, nous avions les mêmes espoirs qu’aujourd’hui. Et pourtant, nous n’avons pu jouer qu’une vingtaine de matchs en quatre ans. Même si, pendant ce temps, le rugby argentin a progressé au point que nous pouvons maintenant espérer battre n’importe quelle équipe au monde. Notre intégration dans un grand tournoi n’a donc rien à voir avec nos performances… Mais il serait temps que les instances internationales prennent des décisions moins tournées vers le profit mais plus vers le jeu. Imaginez une Coupe du monde où on passerait de 20 à 16 équipes… Je pense qu’il faut donner à toutes les Nations l’opportunité de participer au Mondial et de montrer ce qu’elles valent sur la scène internationale. Il est temps de savoir si on veut un rugby ouvert avec des équipes comme l’Argentine ou les Fidji qui réalisent de belles performances ou un tournoi avec six ou dix équipes. De mon côté je préfère un rugby qui offre sa chance à chacun.
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