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"Faire de grosses dépenses n’est pas vital pour le succès." Cette phrase de Gilberto Silva est loin d’être anodine. Car Arsenal est l’un des clubs qui a le moins dépensé en Premier League à l’intersaison. Dans un championnat qui a dilapidé près de 700 millions d’euros en transferts durant l’été, le club d’Arsène Wenger fait figure d’économe, loin derrière Manchester United (76 millions d’euros investis). Même le promu Sunderland a dépensé plus qu’Arsenal (52 millions d’euros). Le plus gros transfert des Gunners cette saison aura été celui de Lassana Diarra, arraché à Chelsea dans les dernières heures du mercato pour "seulement" 7,5 millions d’euros. Mais comme l’explique Gilberto Silva, de gros investissement ne garantissent pas des résultats. "Oui Arsenal n’a pas dépensé beaucoup d’argent mais nous avons un groupe qui joue ensemble depuis plusieurs années. C’est ce qui fait la différence dans un match."
Car si Arsenal n’a pas fait de folie sur le marché des transferts, le club ne manque pourtant pas d’ambition et reste très confiant pour cette saison. C’est ce qu’expliquait Arsène Wenger ce week-end après la victoire contre Portsmouth sur le site d’Arsenal. "Nous sommes super ambitieux et bien sûr cela engendre de la pression, mais nous pouvons vivre avec. Quand vous voyez ce match (contre Portsmouth), vous pouvez le constater. Nous avons toujours attaqué. Même à 3-1, à dix contre onze et à deux minutes de la fin, nous avons continué d’attaquer. Personnellement je suis heureux de voir jouer mon équipe comme ça." Arsène Wenger a des raisons d’être satisfait, car la prestation de son équipe ce week-end à rassuré tous les observateurs, pour le plus grand plaisirs des supporters londoniens.
Almunia rassure sa défense
Face à une séduisante équipe de Portsmouth, Arsenal a fait forte impression dimanche dernier à l’Emirates Stadium. Emmené par un Cesc Fabregas étincelant, les Gunners ont montré qu’ils étaient déjà bien en place. En face les coéquipiers de Sylvain Distin n’ont jamais réussi à prendre le jeu à leur compte tant les Londoniens ont dominé les débats, techniquement et physiquement. Malgré une activité impressionnante en pointe, l’ancien Rennais John Utaka n’a jamais réussi à trouver la faille dans la défense d’Arsenal. Il aura fallut attendre un exploit individuel du géant Nwankwo Kanu (59e) pour voir s’incliner l’excellente défense des Gunners, réduite à dix après l’expulsion du défenseur Philippe Senderos. En plus du grand match de Gilberto Silva, replacé dans l’axe de la défense, les spectateurs ont pu admirer la grande prestation de Manuel Almunia qui a sans doute gagné sa place de titulaire. Le gardien espagnol, qui remplaçait le maladroit Jens Lehmann, a réalisé un match superbe avec quelques arrêts exceptionnels.
De quoi rassurer une défense qui ne s’était incliné qu’à deux reprises jusqu’ici, sur deux bourdes du gardien allemand. L’expulsion de Senderos à la 48e minute aurait pu faire plier les Gunners après quarante-cinq premières minutes de grande qualité (2-0 à la mi-temps). Mais les hommes d’Arsène Wenger ont prouvé qu’ils avaient des ressources en marquant un troisième but quelques minutes plus tard grâce à Tomas Rosicky (57e). Malgré la défaite de ses joueurs, Harry Redknapp, le manager de Pompey a lui aussi tenu à saluer la performance de ses adversaires du jour. "Arsenal est une équipe terrible. Quand ils jouent en mouvement, ils sont meilleurs que n’importe qui. Ce n’est pas facile de venir jouer chez eux et beaucoup d’équipes vont repartir d’ici sans point." Venant d’un adversaire, ce constat est d’autant plus flatteur pour les hommes d’Arsène Wenger. Le départ de Thierry Henry semble avoir été bien négocié et l’arrivée récente du grand espoir français Lassana Diarra laisse présager de très bonnes choses pour Arsenal.
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