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Fernando Torres, la tempête rouge Arsenal espère encore faire prolonger Flamini La fédération anglaise investit massivement dans la formation Chelsea n’est pas encore un grand club selon son entraîneur Liverpool ne change pas de propriétaire Liverpool en quête de rachat
Après un début d’hiver riche en victoires pour Chelsea, onze matchs remportés et un nul en douze rencontres du 19 décembre au début du mois de février, la machine à gagner londonienne semblait s’être remise en marche. Il semblait surtout clair qu’Avram Grant avait pris la pleine mesure de son effectif pléthorique. Mais les récents résultats du club de Roman Abramovich, trois matchs nuls concédés face à Portsmouth (1-1), Liverpool (0-0) et l’Olympiakos le Pirée (0-0), et une défaite en finale de la Coupe de la League ce week-end face à Tottenham (1-2 a.p.), viennent de démontrer le contraire.
Lampard et Terry titulaires discutés
Paradoxalement, Chelsea connait les pires difficultés alors que le manager israélien dispose de la totalité de son effectif depuis peu. Avec le retour de la Coupe d’Afrique des nations de Salomon Kalou, Didier Drogba, Michael Essien et autre John Obi Mikel, et la reprise des cadres blessés, John Terry et Franck Lampard, Avram Grant a dû mal à clarifier son équipe type. "Choisir sa composition n’est jamais facile. Je ne crois pas que la rotation soit la solution, mais parfois on préfère aligner des joueurs différents", déclarait-il avant la finale de la Carling Cup, ce week-end face à Tottenham.
Pour preuve, tout de même titularisés dimanche, les deux internationaux anglais, ex-chouchous de José Mourinho, ne sont plus considérés comme des titulaires indiscutables par leur coach. "C’est délicat car John Terry est un formidable capitaine, même quand il ne joue pas. Il est également un grand défenseur central mais je pense que les deux autres (ndlr : le Brésilien Alex et le Portugais Ricardo Carvalho)ont fait du bon travail". John Terry, le pied fracturé, avait été tenu éloigné des terrains pendant deux mois. Même constat pour John Lampard, concurrencé à son poste par les deux Michael, Essien et Ballack, et qui a débuté sur le banc la rencontre face au club du Pirée, mardi en Ligue des champions.
Vers une nouvelle ère ?
Il est également un problème tout autre à Chelsea : Avram Grant ne possède pas le charisme de son prédécesseur. Parti en septembre dernier de Londres en raison de franches altercations qu’il avait eu avec Roman Abramovitch, Jose Mourinho disposait d’une aura incomparable. Ses déclarations polémiques, qui attiraient sur lui les foudres médiatiques, soulageaient ses joueurs d’une certaine pression. Et il ne faut pas oublier que le petit palmarès d’Avram Grant, fait de quelques titres israéliens, ne pèse pas lourd face à une telle pléiade de joueurs titrés. Ce manque de légitimité, combiné à la perte d’affection ressenti par certains joueurs anciennement couvés par le Special One, Jose Mourinho, a semble t-il déjà décidé quelques Londoniens à quitter Chelsea.
Didier Drogba, annoncé de manière insistante à Barcelone et Milan, et Franck Lampard, dont le contrat se termine en juin 2008, pourraient être de ceux-là. Peut-être un mal pour un bien pour un club rongé cette année par la trop grande présence de joueurs aspirant à une place de titulaire indiscutable. Renonçant apparemment à l’achat du prodige brésilien, Ronaldinho, jugé trop vieux, Peter Kenyon, directeur exécutif de Chelsea, a annoncé que le club allait mettre un terme à l’ère du "Star system", commencée à l’arrivée de Roman Abramovtich en juin 2003. "Nous voulons continuer à gagner donc vous nous verrez toujours actifs dans le marché des transferts. Mais nous voulons ajouter à cela notre académie et le développement de jeunes joueurs. C’est en 2009 ou 2010 que nos premiers jeunes arriveront dans l’équipe", a-t-il prévenu. Sans doute la fin d’une époque.
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