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Comme chaque année avant Roland-Garros, les spéculations vont bon train. Le règne de Rafael Nadal durera-t-il encore cette année ? Et surtout, qui pourra le battre Porte d’Auteuil où il n’a encore jamais perdu le moindre match ? L’éternel duel avec Roger Federer ressort bien sûr invariablement, d’autant plus après le duel qui a opposé les deux meilleurs joueurs du monde ce week-end à Hambourg. Reste que pour la première fois depuis plusieurs années, les protagonistes de ce duel ont peut-être changé. Certes vainqueur à Estoril et finaliste à Monte-Carlo et Hambourg, le Suisse n’a remporté qu’un titre depuis le début de la saison, et ne semble pas au meilleur de sa forme, oscillant régulièrement entre le bon et le moins bon, peinant notamment à faire la décision sur les points importants. À Roland-Garros, les projecteurs risquent donc d’être davantage braqués sur Novak Djokovic et Rafael Nadal, les deux joueurs en forme du début de saison.
La bonne année pour Djokovic ?
Numéro un mondial à la Race, le Serbe impressionne depuis le mois de janvier. Dans la lignée d’une année 2007 bien remplie, il ne s’est pas reposé sur ses lauriers après sa première victoire en Grand Chelem, en Australie et surtout n’a pas connu de baisse de forme depuis lors. Vainqueur à Indian Wells, il enchaîne les performances sur terre battue avec une victoire à Rome, et deux demi-finales à Monte-Carlo et à Hambourg. Cette dernière rencontre en Allemagne a d’ailleurs montré à quel point le numéro 3 mondial était proche du niveau de Rafael Nadal puisqu’il a fallu trois heures à ce dernier pour se défaire de son adversaire. Novak Djokovic affiche non seulement une forme intéressante, mais surtout des ambitions de plus en plus solides à l’approche de Roland-Garros. "Je me sens de plus en plus proche du niveau de Nadal sur terre battue" claironne-t-il d’ailleurs avec envie, conscient qu’il a les atouts cette saison pour réussir à Paris.
Nadal monte en puissance
Et le duel s’annonce épique entre un Novak Djokovic qui n’a guère baissé de forme depuis le début de l’année et un Rafael Nadal qui monte tranquillement en puissance. S’il avait entamé le mois de janvier sur les rotules et moins étincelant que les mois précédents, le Majorquin a repris les choses en main pour débuter la saison de terre battue sous les meilleurs auspices. En remportant les tournois de Monte-Carlo, Barcelone et Hambourg, et malgré un premier tour décevant à Rome, il a fait taire tous les doutes sur sa motivation, voire sur son état de forme. Ce dernier pourrait cependant être un fort handicap dans ce duel annoncé entre l’Espagnol et Novak Djokovic. Le triple vainqueur de Roland-Garros souffre en effet de la cuisse droite, une blessure qui ne semble pas pour autant ébranler sa détermination. "Je vais maintenant prendre deux ou trois jours de repos et je vais m’entraîner à Majorque, mais je suis optimiste avant Roland-Garros, même si je vais passer encore un examen pour voir ce qu’il en est de cette douleur" expliquait-il après sa victoire à Hambourg. Entre le meilleur joueur du début de saison et l’ogre de la terre battue, la bataille s’annonce explosive.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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