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Les retrouvailles entre Novak Djokovic et Roger Federer promettent d’être explosives. Il y a à peine cinq mois, les deux joueurs se disputaient le titre à l’US Open. Impérial sur les terres américaines, le numéro un mondial avait de nouveau imposé sa loi face à son jeune adversaire (7/6(4), 7/6(2), 6/4). Mais le match n’avait pas été si facile pour le Suisse, qui avait dû batailler pour remporter son quatrième Grand Chelem aux États-Unis.
Au fil des mois, l’écart entre les deux joueurs s’est ainsi considérablement réduit, même si Roger Federer mène encore cinq victoires à une. Et l’Open d’Australie a confirmé la progression constante de Novak Djokovic. Si le Serbe jouera demain sa quatrième demi-finale de Grand Chelem consécutive, il n’a jamais présenté un visage aussi serein tout au long d’un tournoi. Lors de chacune de ses compétitions précédentes, il avait en effet souffert pour se hisser en demi-finale. Cette année, il se présente face à Roger Federer sans avoir perdu le moindre set, en offrant un jeu d’une constance impressionnante pour un joueur qui s’est souvent laissé rattraper par sa nervosité et un tempérament bouillant depuis le début de sa carrière.
Djokovic ambitieux, Federer serein
S’il a subi quelques manifestations de cet agacement en toute fin de rencontre face à David Ferrer en quart de finale, Novak Djokovic n’a pas tardé à se reconcentrer et à repartir de l’avant. Un élément essentiel lorsqu’il s’agit d’affronter l’imperturbable Roger Federer. Lors de la finale de l’US Open, le numéro trois mondial n’avait pas manqué d’occasions de prendre la tête de la partie, mais ne les avait jamais saisies. En ce début de saison, avec l’expérience et un peu de maturité supplémentaire, il semble en mesure de passer outre cette nervosité et de franchir la montagne que constitue l’obstacle Federer. D’autant plus que ce dernier a laissé paraître quelques signes de faiblesse tout au long de la compétition. Plus serein mentalement, le Serbe sera surtout plus frais physiquement dans la mesure où il a passé 2h15 de moins sur le court que le numéro un mondial.
La variété du jeu de Novak Djokovic, désormais agrémentée d’une solidité physique et mentale n’inquiètent pas pour autant Roger Federer. Au contraire, elles attisent sa soif de défis. "Novak fait un travail phénoménal depuis des années. Faire quatre demi-finales de Grand Chelem, moi je n’en étais pas capable à son âge. En plus, il a affiné son jeu depuis quelques mois et c’est toujours excitant de jouer contre les meilleurs joueurs du monde" assurait-il après son match face à James Blake (7/5, 7/6(5), 6/3). Lui n’a rien changé depuis ces derniers mois, et avoue se concentrer toujours sur son jeu pour se défaire de ses adversaire, mais Novak Djokovic a évolué pour s’adapter. Reste désormais à savoir si le papillon serbe a réussi sa mue, et pourra empêcher le numéro un mondial d’aligner une onzième finale consécutive en Grand Chelem.
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