Jean-Michel Aulas a dû croire à la malédiction. L’OL s’est vu attribuer le FC Barcelone et un groupe E particulièrement relevé. Contre sans doute le plus bel effectif du monde, les hommes d’Alain Perrin devront renforcer leur milieu de terrain pour faire face aux talents des individualités techniques que sont les Ronaldinho, et Lionel Messi. Les Lyonnais devront réussir à conserver le ballon, et ainsi prendre la formation catalane à son propre jeu, et utiliser les ailes abondamment.
Marseille, un défi à relever
La tâche s’avère difficile, d’autant que Lyon devra aussi se défaire du champion d’Allemagne, le VfB Stuttgart, équipe dans la plus pure tradition allemande, rugueuse et qui va vite vers l’avant. Le quatrième candidat aux huitièmes de finale dans ce groupe E, est le club écossais des Glasgow Rangers. Une formation britannique toujours très difficile à jouer, notamment à Ibrox.
De son côté Marseille se voit proposer, au sein du groupe A, Liverpool, affiche, où les publics risquent d’avoir un rôle majeur. Les Marseillais sont prévenus, Toulouse en a fait les frais, les Reds sont rôdés, expérimentés, et gagner chez eux relève d’une performance exemplaire. Albert Émon aura pour mission de mettre en place une équipe solide, équilibrée, et en capacité d’accélérer le jeu, et de montrer du mouvement.
Un combat physique
Cette rencontre s’annonce aussi comme un combat physique exaltant, Lorik Cana et ses coéquipiers devront donc relever ce défi en priorité. Le FC Porto est aussi à compter comme un prétendant aux places qualificatives, emmené par le fantasque Ricardo Quaresma, et le Besiktas tentera, à coup sur, de jouer sa chance, notamment à domicile, en Turquie.
Dans le groupe B, Chelsea retrouve le FC Valence, comme l’année précédente, et Schalke 04 essaiera de contester leurs supériorités aux deux favoris, alors que Rosenborg semble peu enclin à créer la surprise. De même dans le groupe H, où Arsenal et, normalement, le FC Séville, ne devraient pas trop être en danger contre le Steaua Bucarest et le Slavia Prague. Dans la poule F, où exceptée la volonté de revanche des Romains contre Manchester humiliés (7-1) la saison précédente, la course ne paraît pas promettre une fin palpitante, le Sporting CP, et le Dynamo Kiev semblant moins compétitifs.
Un groupe C exotique
Les deux clubs milanais composeront les groupes D pour le Milan AC, et G pour les Nerazzuri. Un tirage plutôt bénéfique pour les deux formations italiennes qui se baladeront respectivement contre le Benfica, le Celtic Glasgow, Chakhtior Donetsk pour les tenants du titre, et le PSV Eindhoven, le CSKA Moscou, et Fenerbahçe.
Enfin, le groupe C apparaît exotique, avec la présence du Real Madrid, du Werder Brême, de la Lazio de Rome, et de l’Olympiakos le Pirée. Le premier semble nettement au-dessus, mais la seconde position sera très convoitée, et livrera sûrement de belles oppositions de styles. Il faut savoir, que comme chaque année, une surprise est à attendre, soit l’élimination d’un dit “gros”, et le beau parcours d’un “petit”. Le bal s’ouvre le 18 septembre, alors un peu d’attente, pour laisser parler le football…
Manchester maîtrise l’Europe
La
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