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Il faut remonter le temps cinq ans en arrière pour ne pas trouver de Françaises en huitièmes de finale d’un Grand Chelem. C’était en 2003, déjà à l’Open d’Australie, et Nathalie Dechy, dernière représentante tricolore, se faisait sortir au troisième tour du tournoi de Melbourne par la Grecque, Eleni Daniilidou. Au milieu de la débâcle de Melbourne 2008, les têtes de série françaises sont montrées du doigt. Marion Bartoli, Tatiana Golovin et Amélie Mauresmo ont toutes perdu contre des joueuses moins bien classées. Seule Virginie Razzano, auteur déjà d’une fin de saison 2007 exceptionnelle – vainqueur à Guangzhou et Tokyo, finaliste à Forest Hills – a fait honneur à son rang, en prenant un set à Jelena Jankovic, numéro 4 mondiale et future demi-finaliste du tournoi.
Mauresmo et Bartoli privées de JO ?
Virginie Razzano sera d’ailleurs la seule des quatre têtes de série tricolore à être présente sur le Rebound Ace de Pékin, qui verra s’opposer Chine et France au premier tour de la Fed Cup. Marion Bartoli et Amélie Mauresmo, convoquées par Georges Goven, préfèrent privilégier leurs parcours individuels et arriver sans fatigue à l’Open Gaz de France qui débute pour elles le lundi 4 février. En déclinant cette sélection, les deux championnes s’exposent à ne pas être appelées par la Fédération Française de Tennis (FFT), sensiblement agacée par cette affaire, pour disputer les Jeux Olympiques de Pékin. "L’équipe de France défend des valeurs, des principes. Elle doit passer avant tout", avait déclaré Georges Goven sur le site de la FFT. Et d’ajouter. " Dans la mesure où les joueuses sont en état de jouer, ça me semble être un honneur de jouer en équipe de France. En même temps, qui dit honneur dit devoir. Le devoir est de répondre aux sélections et d’être prête quel que soit le calendrier individuel". Autre gros souci pour le capitaine tricolore, Tatiana Golovin manquera également le premier rendez-vous chinois, ce week-end, en raison de douleurs au dos. Mais fervente défenseur de l’équipe de France et de son esprit d’équipe, Tati devrait être aux JO si son corps le lui permet.
Première pour Parmentier et Cornet
Pour palier à ses absences de marque, Georges Goven a fait appel à la jeune garde. Et celle-ci a les dents longues avec à sa tête Pauline Parmentier, 54e joueuse mondiale, et Alizé Cornet, 58e. Avalanche de forfaits mise à part, ces dernières doivent cette première sélection à leurs performances respectives réalisées la saison dernière. En 2007, Pauline Parmentier avait ainsi remporté son premier tournoi WTA, à Tachkent, tandis que la Niçoise remportait Roland-Garros junior. La France, renforcée par ce sang neuf mais amputée de ses trois meilleures joueuses, va avoir fort à faire face à l’équipe de Chine. Menées par la 32e joueuse mondiale, Na Li, les Chinoises sont très en forme en ce début de saison. Na Li a en effet remporté le tournoi de Gold Coast début 2008 et la paire de double, Zi Yan-Jie Zheng, qui devrait être alignée dimanche en cas de cinquième match, s’est imposée il y a deux semaines à Sydney. Alors que Pauline Parmentier va avoir 22 ans jeudi et qu’Alizé Cornet vient tout juste de fêter ses 18 ans il y a une semaine, le cadeau, que leur a offert Georges Goven en les sélectionnant, pourrait être empoisonné.
Les sélections chinoises et françaises
Chine : Na Li, Shuai Peng, Zi Yan et Jie Zheng
France : Virginie Razzano, Nathalie Dechy, Pauline Parmentier et Alizé Cornet
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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