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Clap de fin pour Hénin Cornet découvre le Top 50 Ivanovic touchée mais pas coulée Plus dure est la chute pour Mauresmo Justine Hénin se ressource en Belgique Monica Seles officiellement à la retraite
Elle est la femme à battre, cible privilégiée de ses sept concurrentes qui entendent bien mettre fin à son hégémonie. Assurée de garder la première place mondiale depuis début octobre, Justine Hénin n’a laissé que très peu d’espoirs à ses adversaires cette année. Pas plus qu’elle ne leur en laisse pour les Masters à Madrid. Seulement quatre joueuses ont réussi à la faire tomber en 2007 : Lucie Saforova, Marion Bartoli, Serena Williams et Svetlana Kuznetsova. Les deux dernières, présentes dans la capitale espagnole entendent bien réitérer l’exploit. Mais au vu de la forme de la Belge depuis le mois de juillet, la tâche s’annonce plus que difficile. Avec vingt victoires de rang depuis sa défaite en demi-finale de Wimbledon, la seule en 37 rencontres depuis le début de Roland-Garros, Justine Hénin sera véritablement l’ogre de ces Masters à Madrid.
Un vent de fraîcheur
Ce groupe accueille deux joueuses qui feront leurs premiers pas en Masters. Fortes d’une saison tonitruante, Jelena Jankovic (quatre victoires en tournois et quatre finales) et Anna Chakvetadze (quatre titres, un quart de finale à Roland-Garros et une demi-finale à l’US Open) ont glané leur billet pour la dernière compétition de l’année avec panache. De quoi apporter un bon bol d’air à ces Masters, selon les mots mêmes du directeur de la WTA, Larry Scott. "Les débuts d’Anna au Masters de cette année reflètent ce terrible mélange entre les noms établis et les nouveaux visages qui illumineront la capitale espagnole cette année" confiait-il après la qualification d’Anna Chakvetadze, 20 ans à peine, pour l’évènement.
L’insouciance de ces jeunes filles, à l’image de celle de la troisième novice Ana Ivanovic (trois titres et deux finales dont celle de Roland-Garros), qui n’ont aucune pression sur les épaules, pourrait pourquoi pas venir bousculer l’ordre établi. Les trois joueuses n’ont qu’une envie : se faire plaisir. Car derrière Justine Hénin, et pour cette deuxième place qualificative pour les demi-finales de samedi, tout semble possible. Avec une deuxième moitié de saison en dents de scie et un dernier mois de reprise, Serena Williams pourrait en effet connaître quelques difficultés face à ces jeunes louves, même si son expérience des grands évènements plaide en sa faveur.
Un groupe rouge homogène
Dans le groupe rouge, c’est en revanche Svetlana Kusznetsova qui se détache légèrement. Numéro deux mondiale, la Russe a une nouvelle fois subi de plein fouet la domination de Justine Hénin cette année, la Belge comptant près de 2 200 points d’avance sur elle. En difficulté pour se remettre d’aplomb depuis sa finale sèchement perdue à l’US Open. Si Ana Ivanovic semble bien placée, les interrogations tournent en effet autour de la forme de Daniela Hantuchova et surtout de Maria Sharapova. Touchée à l’épaule depuis le mois de septembre et l’US Open, la Russe n’a joué qu’un match, perdu face à Victoria Azarenka, depuis lors. Jusqu’au bout incertaine, elle devrait tenir sa place, sans véritable point de repères sur sa forme actuelle. Qualifiée de justesse grâce au forfait de Venus Williams, elle risque de connaître quelques difficultés à remporter ses deuxièmes Masters, après ceux gagnés en 2004 face à Serena Williams…
Le groupe jaune :
Justine Hénin, Jelena Jankovic, Serena Williams, Anna Chakvetadze
Le groupe rouge :
Svetlana Kuznetsova, Ana Ivanovic, Maria Sharapova, Daniela Hantuchova
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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