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Clermont le rouleau compresseur Clermont toujours en vie James, pilier du jeu clermontois La bonne année pour Clermont ? John Smit déjà sur le flanc Le récital de Clermont
Il est arrivé à Clermont presque par hasard. Alors que les Auvergnats prévoyaient d’attirer dans leurs filets le Néo-Zélandais Cameron McIntyre après le départ de Stephen Jones, ils se sont finalement rabattus sur Brock James. L’idylle n’a pas commencé de la manière la plus romantique qui soit, mais elle a depuis tourné à l’histoire d’amour passionnée entre un joueur d’une efficacité rare et un club qui a franchi une étape décisive en partie grâce à lui. Meilleur marqueur de points la saison passée avec 380 unités au compteur en championnat, toujours au top de sa forme en ce début d’exercice avec déjà 61 points à son actif, le demi d’ouverture rappelle à chacune de ses sorties que les Auvergnats ont finalement fait le meilleur choix en lui offrant sa première opportunité d’évoluer en Europe.
Sa solidité et son efficacité font de lui un joueur sur lequel les clermontois peuvent compter en toutes circonstances. Brock James offre l’assurance de glaner des points précieux à chaque rencontre et fait surtout peser une pression supplémentaire sur les épaules de ses adversaires dont la moindre faute se paie comptant. Loué pour sa botte magique, Brock James n’est pourtant pas qu’un buteur en série. C’est rapidement oublier son rôle à l’ouverture et l’exploitation de son talent dans le jeu au pied dans l’orientation du jeu clermontois. Que ce soit dans l’occupation du terrain ou dans les relances offensives, l’Australien possède un coup d’œil et une précision essentielle. Son entente avec Pierre Mignoni offre ainsi aux vice-champions de France l’une des charnières les plus redoutables et les plus joueuses de France.
Essentielle, l’importance prise par Brock James dans le dispositif clermontois n’en reste pas moins assortie d’un effet secondaire non négligeable : la forte dépendance de l’équipe envers son ouvreur. Clermont dispose d’un effectif important et d’un fond de jeu particulièrement complet mais risquerait de baisser fortement de régime en cas de blessure de l’Australien. Victime d’une entorse en décembre dernier, il avait dû rester au repos quelques jours, ratant au passage une défaite en Coupe d’Europe face au Wasps (24-25) pour finalement revenir sur le terrain pour le dernier choc de l’année 2007 face à Toulouse. Heureusement pour les Clermontois, la frayeur n’a été que de courte durée. Mais elle a bien démontré la crainte et la faiblesse auvergnate sans son joueur le plus prolifique. De quoi pousser Clermont à veiller sur sa perle australienne avec le plus d’attention possible.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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