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Jelena Jankovic s’est fait une belle frayeur. Il lui a fallu plus de trois heures de combat pour passer l’écueil du premier tour à l’Open d’Australie, face à Tamira Paszek. Le temps pour la Serbe de voir son adversaire servir à cinq reprises pour le gain de la rencontre et de sauver quatre balles de match, avant de finalement trouver la solution pour l’emporter (2/6, 6/2, 12/10). Difficile, ce premier tour face à l’Autrichienne n’en était pas moins abordable pour la quatrième joueuse mondiale. Mais encore une fois, Jelena Jankovic a montré des signes de fatigue et n’a pas offert un jeu aussi lumineux que la saison dernière. La faute à une blessure à la cuisse contractée durant la Hopman Cup qu’elle a disputée avec Novak Djokovic et dont elle ne semble pas totalement remise. La faute également à une hyperactivité en 2007 qu’elle paie au prix fort depuis plusieurs semaines.
Si Jelena Jankovic a aujourd’hui connu quelques difficultés pour se défaire de Tamira Paszek, elle peut au moins se réjouir de sa deuxième victoire seulement depuis le mois d’octobre et le tournoi de Stuttgart au cours duquel elle avait écarté Nadia Petrova… sur abandon (6/7(5), 5/1 ab.). Depuis lors, la fatigue a pris le dessus et les défaites se sont accumulées, contrebalancées par une seule victoire sur Tatiana Golovin la semaine dernière à Sydney. Une baisse de régime loin d’être étonnante au vu des activités de la Serbe la saison dernière.
Une activité trop lourde
À l’image de son compatriote Novak Djokovic chez les hommes, elle est la joueuse qui s’est retrouvé le plus souvent sur les courts sur le circuit féminin. Avec 97 matchs disputés en 2007, elle devance très largement Justine Hénin (67 matchs), Svetlana Kuznetsova (75) ou encore Ana Ivanovic (69). Et ces efforts consentis, elle les paie aujourd’hui. Cette boulimie de jeu, qui l’a amenée dans le Top 5 du classement WTA, apparaît même contre-productive. La récupération se fait difficile et le jeu de la Serbe s’en ressent. Face à Tamira Pasek ce sont ainsi 14 double-fautes et 66 fautes directes qui ont été commises par Jelena Jankovic.
La numéro quatre mondiale reconnaît d’ailleurs elle-même que son niveau de jeu est loin de ce qu’elle espérait. "Je n’ai pas bien joué et je n’en suis pas heureuse. Mais mentalement, j’ai tenu et j’ai trouvé la solution pour pour gagner. Je suis très fière de m’être accrochée dans ces conditions" lâchait-elle après son match. Même diminuée physiquement et proposant encore un jeu moyen, la Serbe a démontré qu’elle peut tout de même gagner. Mais si elle demeure indestructible mentalement, son corps pourrait rapidement la rappeler à l’ordre et lui demander de freiner si elle veut rester parmi les meilleures. En attendant, elle sera sur le court mercredi pour affronter Edina Gallovits. Et espère ne pas avoir à subir un autre marathon pour l’emporter.
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