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Les finales NBA en juin dernier le préfiguraient. Tony Parker est en passe de devenir, sur le parquet, le leader des San Antonio Spurs. Fort d’une troisième bague de champion et d’une belle reconnaissance personnelle sacrée par un titre de MVP des finales en juin dernier, il réalise un début de saison tonitruant. Et San Antonio en profite. Les Spurs dominent largement la conférence ouest, avec 17 victoires en 20 matchs disputés depuis le début de la saison, l’un des tous meilleurs départs de l’histoire de la franchise texane.
La ligne de statistiques du meneur de jeu français n’a jamais été aussi bonne. Il la doit notamment à une superbe fin de mois en novembre avec des matchs à plus de 30 points, comme contre Atlanta et Orlando. Du coup, TP n’a jamais marqué autant depuis le début de sa carrière. Il tourne à 20,6 points depuis le début de la saison, contre 18,6 lors de l’exercice précédent. Le nombre de passes décisives qu’il adresse par rencontre connaît lui aussi une augmentation à 6,9, soit 1,5 de plus que l’année dernière.
Duncan sur le déclin
Si Tony Parker est de plus en plus incontournable sous le maillot des Spurs, c’est aussi est surtout parce que le leader de la franchise, Tim Duncan, lève le pied depuis plusieurs saisons. Même s’il reste un All-Star et un joueur indispensable dans la quête d’un quatrième titre NBA, il est sur le déclin. Il passe moins de temps sur le parquet et inscrit bien moins de points. Il n’est d’ailleurs plus aujourd’hui que le troisième marqueur de son équipe derrière Manu Ginobili et Tony Parker.
À 25 ans, le natif de Bruges dispute sa septième saison en NBA et devrait participer à son troisième All-Star Game en février. Le voilà donc parfaitement formé pour prendre ses responsabilités sur le terrain. Jamais il n’a autant shooté que depuis le début de la saison. Une aubaine pour son coach Gregg Popovich dans la mesure où TP enchaîne les bons matchs avec régularité. Depuis la reprise fin octobre, il est juste passé au travers d’un seul match, contre Dallas avec sept petits points (105-92). D’ailleurs, ce soir là, San Antonio a concédé l’une de ses trois défaites de la saison.
Sa prise de risques se traduit pour l’instant positivement sur le parquet. Il y a quinze jours il a manqué de justesse le premier triple-double de sa carrière contre Washington (29 points, 11 passes décisives et 8 rebonds). "Je sais très bien qu’on ne me verra pas faire des triple-double comme Jason Kidd. Je n’ai pas la même liberté que lui sur le terrain. Pop n’aime pas me voir au rebond. Il a un schéma tactique bien en place et je ne dois pas en sortir", a-t-il déclaré à l’issue de la rencontre. Les années passent.TP continue de grandir. Gregg Popovich sait qu’il doit s’appuyer désormais en priorité sur son meneur de jeu pour construire un nouveau succès, afin de conserver un titre que les Spurs ont chaque fois laissé filer l’année suivant leur sacre.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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