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Personne ne pouvait arrêter Maria Sharapova à l’Open d’Australie. Revenue en force en fin de saison dernière lors des Masters féminins, sans véritables repères physiques après une année difficile et surtout peu prolifique, la Russe a démontré en quelques semaines qu’elle était de retour sur le devant de la scène. Sa finale des Masters face à Justine Hénin, perdue après plus de trois heures de jeu, préfigurait du début de saison de la numéro cinq mondiale. Désormais débarrassée de sa douleur à l’épaule et moralement bien plus concernée, elle a recouvré tous ses moyens. "C’est tout simplement incroyable. Si quelqu’un m’avait dit au milieu de l’année dernière que je me tiendrais ici en face de vous avec le trophée, je ne l’aurai jamais cru" rayonnait la vainqueur de l’Open d’Australie 2008, après sa victoire face à Ana Ivanovic. Oubliée la finale ratée face à Serena Williams la saison dernière (1/6, 2/6) et les mois difficiles qui ont suivi. La jeune Russe est repartie sur les chapeaux de roues.
Rien ne peut l’arrêter
Sa victoire finale face à Ana Ivanovic n’est finalement que le couronnement d’une quinzaine australienne au cours de laquelle elle n’a jamais ralenti devant les obstacles. De son propre aveu, le tableau qui s’est présenté à elle n’avait jamais été aussi relevé. Mais il lui a permis de se renforcer encore un peu plus et de gagner en confiance. Dès le deuxième tour, elle a dû faire ses preuves face à Lindsay Davenport, vainqueur de 19 de ses 20 derniers matchs, et joueuse en forme du moment. Face à la puissance de l’Américaine, le test a été passé en beauté (6/1, 6/3) et elle a continué sa route, imprimant à chacun de ses matchs la même intensité, et dégageant toujours la même impression de force et de sérénité. Y compris face à la numéro un mondiale, qui restait sur 32 victoires consécutives. Impuissante, Justine Hénin a subi la loi d’une jeune rivale agressive, plus que jamais patronne sur le court (6/4, 6/0).
La meilleure joueuse du monde balayée, plus rien ne pouvait empêcher Maria Sharapova de remporter le tournoi, pas même Ana Ivanovic, encore trop impressionnée par l’enjeu et trop imprécise lors de la finale. Forte d’un excellent parcours au cours duquel elle a pu éprouver tant sa forme physique et tactique que mentale, la jeune Russe nourrit de nouveau de grandes ambitions. "Je sais que j’ai déjà gagné trois tournois du Grand Chelem, mais je ne pense pas être au sommet de ma carrière, ni que mon corps soit à 100% de ses possibilités" révélait-elle après sa victoire. Rassurée par son jeu et par ses capacités, elle aborde une saison 2008 dans un état d’esprit différent. La saison dernière, le tennis ne semblait plus l’une de ses priorités. Quelques mois plus tard, elle a faim de victoire et n’est pas prête à être rassasiée.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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