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La jeunesse se voulait triomphante. Pour leur première participation aux Masters, Anna Chakvetadze et Ana Ivanovic étaient ambitieuses. Elles ont créé la surprise en se hissant en demi-finale grâce à des matchs audacieux et plein de maturité. Pourtant, face à la force de frappe de Maria Sharapova, Anna Chakvetadze n’a pas pesée bien lourd, n’arrivant jamais à poser son jeu de toute la rencontre. Elle a bien essayé de sortir les griffes en fin de match, se rappelant aux bons souvenirs de sa compatriotes dans les dernières minutes de la partie, mais comme toutes les adversaires de l’ancienne numéro un mondiale depuis le début de la semaine, elle est tombée sur une Maria Sharapova quasiment injouable.
Sharapova finit en beauté
Arrivée sans véritables points de repère sur sa forme actuelle, celle-ci démontre que le repos pris depuis l’US Open lui a été largement bénéfique. "Je ne m’attendais pas à être aussi bien sur le court et à jouer à ce niveau" s’enthousiasmait la Russe quelques minutes après sa rencontre face à Anna Chakvetadze. En proie à des problèmes d’épaule durant quasiment toute la moitié de la saison, l’ancienne numéro un mondiale a visiblement retrouvé toute sa force. Physiquement affûtée, elle a fait preuve d’une puissance incroyable tout au long de la semaine, mettant ainsi constamment la pression sur ses adversaires.
Rarement elle a laissé la maîtrise de l’échange, s’obligeant à prendre la balle très tôt pour prendre de vitesse son opposante. Ses quatre dernières rencontres lui ont également offert une confiance qui sera un grand atout face à Justine Hénin en finale. Physiquement en jambes, elle se présente également avec une soif de victoire attisée par quasiment trois mois sans compétition. Là où certaines peuvent présenter un peu de lassitude, la Russe profite enfin d’une bonne santé pour s’amuser sur les courts.
Hénin toujours présente aux bons moments
Rapide dans ses déplacements, dirigeant les échanges, Maria Sharapova s’est appliquée à faire reculer chacune des adversaires qu’elle a trouvées sur son chemin. Nul doute qu’elle devrait utiliser la même tactique avec Justine Hénin. D’autant plus que la Belge a montré ses premiers véritables signes de faiblesse face à Ana Ivanovic. Toujours gênée par des problèmes sur son lancer de balle au service, la numéro un mondiale a également pu être surprise par l’audace de sa jeune adversaire. Mais elle lui a fait comprendre qui était la patronne sur le court, en étant toujours présente sur les ballons importants.
Car ses Masters sont aussi l’occasion pour Justine Hénin de montrer qu’il faut quasiment jouer un tennis parfait pour la battre. Seule Ana Ivanovic samedi après-midi a fait vaciller une joueuse qui n’a concédé que onze jeux lors de ses trois matchs de poule. Dès lors qu’on la bouscule, la Belge répond immédiatement notamment par des giffles en coup droit. Au-dessus de la mêlée, elle ne veut laisser à personne le droit de lui contester sa suprématie. La bataille face à Maria Sharapova s’annonce donc particulièrement rude au vu du niveau dont ont fait preuve les deux joueuses depuis le début de la compétition. Toutes les deux largement supérieures, elles se retrouvent logiquement en finale. Et la victoire penchera pour celle qui aura le plus de punch…
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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