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La défaite de San Antonio, cette nuit, face à la très modeste équipe des Seattle Supersonics (85-88), aura peut-être le mérite d’alerter Gregg Popovich et ses hommes sur la situation médiocre de leur équipe. En plein road trip qui les oblige à jouer neuf matchs d’affilée à l’extérieur, les Spurs restent sur une série de trois défaites consécutives, dont un cinglant revers à l’AT&T Center face aux Hornets de la Nouvelle-Orléans (78-102). Pire encore, la franchise texane, qui paye son mauvais mois de janvier (ndlr : sept victoires pour huit défaites) a chuté lourdement au classement de la conférence ouest après un départ canon.
À l’Ouest, du nouveau
Il faut avouer que le niveau de cette dernière, déjà réputée pour être très dense, est extrêmement relevé cette année. Outre les habitués des playoffs, les Spurs doivent faire face à un retour au plus haut niveau des Blazers et des Hornets, respectivement absents des phases finales depuis 2004 et 2002. La Nouvelle-Orléans, bien emmenée par Chris Paul, rookie de l’année 2006, David West et le spécialiste des shoots à trois points, Peja Stojakovic, restent sur neuf victoires de rang. Ils sont d’ailleurs les nouveaux leaders de la conférence. Quant aux Portland Trail Blazers, pourtant toujours privés de Greg Oden, premier choix de la draft 2007, ils menacent directement San Antonio au classement, avec seulement deux victoires de retard. Les coéquipiers de Tim Duncan ne pensaient pas être dans une telle position à l’approche du All-Star Game.
TP blessé
Et Tony Parker dans tout ça ? Réalisant jusqu’à présent son meilleur début de saison en NBA, 19,2 points, 6,1 passes et trois rebonds par match en moyenne, TP traîne depuis deux mois une blessure à la cheville gauche, qui l’avait obligé à déclarer forfait pour quatre matchs en décembre. Pour ne rien arranger, le numéro 9 français a révélé qu’il était touché au talon droit. Cette blessure a forcé Gregg Popovich à ne pas aligner face à Seattle son meneur titulaire, mis sur la liste des joueurs indisponibles pour une durée indéterminée. "Il lui avait été dit que sa condition physique allait s’améliorer mais elle a empiré. Je ne sais pas combien de temps cela va durer mais il va devoir se reposer. Cela ne lui convient pas mais c’est ainsi", a précisé l’entraîneur.
En grande difficulté lors de son dernier match face à Utah (ndlr : cinq points et 1 sur 7 au shoot, trois passes et trois rebonds), TP entre donc dans une phase de récupération. En revanche, le ciel s’éclaircit un peu pour Ian Mahinmi, l’autre "Frenchie" des Spurs, drafté en 2005. Réintégré au groupe par Gregg Popovich, lundi, après un passage remarqué en ligue de développement, l’ex-Palois n’a néanmoins pas disputé la moindre minute lors des deux derniers matchs de son équipe. Les Spurs, actuellement sixièmes à l’Ouest, sont loin d’avoir la garantie d’obtenir l’avantage du terrain lors du premier tour des playoffs. Ce serait une première depuis la saison 1997/1998, il y a tout juste dix ans.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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