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Manchester maîtrise l’Europe La patience est mère de toutes les vertus L’UEFA dément tout trucage du tirage au sort de la Ligue des champions Chelsea affiche sa confiance Tirage au sort de la Ligue des champions - Rome et Manchester se retrouvent Porto domine mais Schalke 04 se qualifie
Ils sont trois et continuent de dominer l’Europe du football. L’édition 2007/2008 de la Ligue des champions ne déroge pas à la règle. La Serie A italienne, la Premier League anglaise et la Liga espagnole ont confirmé au travers de leurs représentants leur belle santé qui semble éternelle. Sur les huit groupes de la phase de poules qui s’est achevée hier soir, un seul a été remporté par une équipe issue d’une autre ligue. Il s’agit du FC Porto qui termine son mini-championnat devant Liverpool, Marseille et Besiktas. Heureusement pour les Portugais, les Reds ont raté l’allumage avec un petit point pris lors des trois premières journées. Depuis, ils ont inscrit 16 buts au cours de leur trois derniers matchs, avec un mémorable 8-0 contre Besiktas et le cinglant 4-0 contre l’Olympique de Marseille.
Pas de place pour l’Europe de l’est
Pour le reste les trois grands championnats européens ont pris les commandes partout. Sur 12 représentants, seuls deux d’entre eux sont passés à la trappe. Il s’agit de la Lazio, lanterne rouge du groupe C, et de Valence, grande déception du groupe B. Si les Anglais ont assuré un carton plein avec Manchester, Arsenal, Liverpool et Chelsea qualifiés, les Espagnols ont défendu leurs couleurs s’assurant les premières places de trois groupes avec le FC Barcelone brillant vainqueur de Stuttgart hier soir (3-1), le Real Madrid et surtout le FC Séville, triomphant d’Arsenal dans le groupe H. Après un départ tonitruant, les Gunners ont levé le pied pendant que les Espagnols repartaient tambours battant, après des premiers pas difficiles en C1, avec une défaite 0-3 lors de la première journée contre les Anglais. Les Andalous ont pris leur revanche il y a 15 jours contre les hommes d’Arsène Wenger (3-1), avant d’achever leur parcours par une probante victoire sur la pelouse du Slavia Prague hier soir (3-0).
Avec dix qualifiés sur 16 équipes présentes en huitièmes de finale, les trois championnats européens majeurs ne laissent pas beaucoup de place aux autres. Aucune autre nation n’est d’ailleurs parvenue à y proposer deux représentants. La France a longtemps cru tenir le bon bout avec Marseille et Lyon, mais Liverpool a privé l’OM de poursuivre son chemin en Ligue des champions. Le Portugal avec Porto, l’Allemagne avec Schalke, l’Écosse avec le Celtic, la Grèce avec l’Olympiakos et la Turquie avec Fenerbahçe, complètent la liste des qualifiés pour les huitièmes de finale. Et il y a fort à parier qu’aucune de ces cinq équipes n’atteindra la finale. Les éditions de la Ligue des champions passent et les grands clubs des petits championnats semblent d’année en année connaître les pires difficultés à s’extirper du premier tour de la C1. La Hollande par exemple n’a plus droit de citer, tout comme les championnats d’Europe de l’est. Cette édition le confirme encore, la Coupe aux grandes oreilles n’appartient plus qu’au gotha du football européen.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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