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"Mon frère se sent bien à Barcelone, il s’en ira quand on ne voudra plus de lui. Si quelqu’un veut qu’il parte, il le fera, mais gratuitement." Le frère et agent de Ronaldinho, Roberto Assis, ne jouait hier pas nécessairement sur la clarté en évoquant un possible départ de l’ancien joueur du PSG tout en se montrant rassurant quant à la volonté du meneur de jeu brésilien de rester en Catalogne. Cette déclaration porte cependant un poids important dans le feuilleton d’un transfert du numéro 10 du FC Barcelone. Car le Brésilien pourrait tirer profit d’une règle relativement méconnue du règlement de la FIFA.
Arrivé en juillet 2003 au FC Barcelone, Ronaldinho a signé une prolongation de contrat en 2005, qui le lie désormais au club catalan jusqu’en 2010, avec une clause libératoire s’élevant à 120 millions d’euros. S’il effectue donc sa cinquième saison avec les Blaugranas, le Brésilien terminera également cet été la troisième année de son contrat actuel, et pourra profiter de l’article 17 du Règlement du statut et du transfert des joueurs de la FIFA, qui l’autorisera alors à quitter la Catalogne pour un montant bien inférieur. L’ancien joueur du Gremio pourra ainsi racheter ses deux dernières années de contrat pour une somme avoisinant les 20 millions d’euros, équivalent au salaire de ses deux dernières années de contrat et de quelques indemnités. Une somme qui apparaît presque dérisoire en comparaison des plus gros transferts de l’été dernier, à l’image de celui qui a mené Fernando Torres de l’Atletico Madrid à Liverpool en échange de 36 millions d’euros.
Une valeur marchande en baisse
Avec cette barrière financière relativement faible, les candidats sont nombreux pour tenter de séduire le meneur de jeu brésilien. D’autant plus que la situation sportive de Ronaldinho à Barcelone semble se compliquer lors de chaque rencontre du club catalan. Près de la moitié de l’effectif du Barça affiche un temps de jeu supérieur au Brésilien cette saison, lui qui n’a disputé que 653 minutes en championnat, réparties sur neuf des 14 rencontres disputées par le club. Samedi dernier, cinq jours après le match de Ligue des champions à Lyon qui l’avait vu débuter sur le banc, il était même remplaçant en championnat pour la première fois depuis son arrivée en Espagne malgré les propos du président du club, Joan Laporta, qui ne voit pas Ronaldinho comme un remplaçant et le considère en revanche comme un "joueur fondamental". Pourtant, Frank Rijkaard lui préfère actuellement le jeune phénomène de 17 ans, Bojan Krkic.
Entre une situation sportive sur le déclin, un traitement médiatique de l’affaire en constante progression et la perspective de pouvoir perdre son meneur de jeu à tout moment à partir de l’été prochain, à condition de recevoir un préavis de quinze jours de la part du joueur, le FC Barcelone pourrait ainsi rapidement faire le calcul que son meilleur intérêt se trouve dans un transfert rapide de son joueur. Car Ronaldinho n’est plus le produit marketing qu’il était. Son image commerciale décline à mesure que ses performances sportives baissent. Les ventes de maillots du Brésilien ont ainsi chuté depuis le début de sa saison de près de 40% par rapport à la même pèriode l’année dernière, et se trouvent aujourd’hui dépassées par celles des tuniques de l’Argentin Lionel Messi ou même du Français Thierry Henry.
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