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Coupe Davis – La France à la conquête de l’Amérique Roddick renonce aux JO Federer, numéro un pas si menacé que ça Roddick et Connors se séparent Les États-Unis accueilleront la France en indoor Le service-volée tente un retour gagnant
Ce week-end, Michaël Llodra a enregistré la première victoire de sa carrière dans un simple de Coupe Davis. Certes, le Parisien n’a eu qu’à disputer un match sans enjeu, la France étant déjà qualifiée samedi soir, mais sa victoire face à un Andrei Pavel jouant le feu ce week-end à Sibiu (7/6(5), 7/6(9)), est le symbole d’un changement notable chez ce joueur. Et du changement, il en fallait pour ce gaucher de 27 ans qui n’avait plus d’yeux que pour le double depuis 2005. 38e mondial en septembre 2004, il a terminé, depuis, toutes ses saisons aux alentours de la centième place. Préparation physique plus exigeante, renforcement de son mental, révision à la hausse de ses objectifs en simple, le travail effectué par Michaël Llodra à l’intersaison, avec son nouvel entraîneur Olivier Malcor, porte aujourd’hui ses fruits.
Actuellement 17e à la Race, le Français réalise un début de saison plus en accord avec ses capacités. En janvier, pour son premier tournoi de la saison à Adélaïde, il remporte le second titre de sa carrière se permettant d’infliger des défaites en deux sets à Jarkko Nieminen et à Gilles Simon, tous deux dans le top 30. Puis deux jours après sa victoire australienne, il remporte en une journée ses deux premiers tours du tournoi d’Auckland, avant de rendre les armes face à Juan Monaco en trois sets. Sa prestation à l’Open d’Australie est le seul petit bémol de la tournée en Océanie du Français. Mais il est difficile de parler de contre-performance lorsque l’on perd au premier tour face à Nikolay Davydenko, numéro 4 mondial.
Llodra, la locomotive
Michaël Llodra n’en oublie pas pour autant son grand amour, le double. Son duo formé avec Arnaud Clément a atteint la finale à l’Open d’Australie seulement défait par la paire israélienne Andy Ram-Jonathan Erlich. Samedi en Coupe Davis, l’équipe française a ainsi remporté son sixième match en sept rencontres depuis le début de l’année face aux Roumains Florin Mergea et Horia Tecau (6/3, 6/4, 6/7(8), 3/6, 6/2). Opposé à ceux qui les avaient battus l’année passée au même stade de la compétition (6/3, 5/7, 5/7, 7/6(3), 9/11), le tandem tricolore a de nouveau éprouvé les pires difficultés. La faute à un Arnaud Clément très souvent mis en danger sur son service à partir du troisième set. Mais Michaël Llodra, véritable leader de cette équipe de double grâce à l’expérience qu’il a emmagasinée aux côtés de Fabrice Santoro, a su remotiver son coéquipier dans l’ultime set. "Je sais quand Arnaud est un peu moins réceptif, quand il est un peu perdu. Je sais très bien qu’à un moment donné, il faut donc que j’arrive à le captiver, à retrouver son regard", a révélé Michaël Llodra après leur victoire.
Avec une telle rage de vaincre appliquée maintenant en simple, le Parisien est bien lancé dans une saison 2008 qui pourrait être fructueuse. Adepte du jeu service-volée rarissime dans le tennis actuel, il bénéficie d’un net avantage face à des adversaires habitués à jouer de façon stéréotypée. Et avec 80% des points remportés sur sa première balle cette saison, il possède une qualité de service qui le met en position de force en début de chaque match. Cette semaine, Michaël Llodra est engagé à l’Open 13 de Marseille où il espère gagner des points ATP, si précieux pour accéder aux meilleurs tournois sans passer par leurs qualifications. Il rencontrera au premier tour l’Italien Andreas Seppi, tout récent vainqueur de Julien Benneteau en finale du tournoi Challenger de Bergame.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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