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Michalak se fait une place au soleil Le XV de France entre espoirs et reconstruction Les Bleus finissent mal Le XV de France sur la touche Un retour aux sources face aux Gallois Barcella le pilier du futur
En partant de Toulouse à la fin de la saison dernière, Frédéric Michalak a quitté un nid douillet. Élevé au rang de star en France, il cherchait cependant à franchir une étape dans sa carrière et à relever de nouveaux défis en changeant d’hémisphère. Quelques mois après avoir quitté la Haute-Garonne pour l’Afrique du Sud et les Natal Sharks de Durban, le demi-d’ouverture est heureux de son choix comme des progrès qu’il réalise avec sa nouvelle équipe. "Je suis très heureux d’être ici" avoue-t-il simplement sur le site iafrica.com. "Ce n’est pas comme la H-Cup ou le Top 14, mais plutôt comme jouer chaque semaine des test-matchs contre l’Afrique du Sud, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande avec l’équipe de France (…) C’est comme disputer la Coupe du monde. Chaque semaine, un nouveau match difficile vous attend." Titulaire lors des quatre premières rencontres de la saison, et auteur d’un essai face aux Bulls lors de la troisième journée, le Français semblent s’être déjà intégré et séduit par la rapidité de son adaptation au jeu sud-africain.
Un jeu qui lui convient
Élevé au bon grain toulousain, l’ouvreur n’a pas été dépaysé par le jeu enlevé pratiqué en Afrique du Sud et plus globalement dans le Super 14. Ce qui n’est pas pour déplaire aux Natal Sharks, qui ont semble-t-il trouvé un numéro 10 qui correspond à leurs attentes. Grâce à sa polyvalence, François Steyn avait étonné à ce poste la saison dernière. Lui, le centre, avait réussi de belles performances à l’ouverture. Mais l’arrivée de Frédéric Michalak, véritable spécialise du poste offre de l’expérience et de la spontanéité à la formation sud-africaine. "C’est un demi-d’ouverture expérimenté, qui a toujours de l’impact sur le jeu" se réjouit son entraîneur, Dick Muir.
Pour preuve, sa rentrée lors du dernier match des Sharks, le week-end dernier face aux Reds. En difficulté en première période, la formation sud-africaine s’est trouvée mieux équilibrée durant les 40 dernières minutes, notamment grâce à l’entrée de l’ancien Toulousain. Son arrivée a non seulement dynamisé le jeu des Sharks, mais il a surtout permis à son équipe d’être mieux organisée grâce au retour de François Steyn au centre d’où il pouvait se lancer vers l’avant avec plus d’efficacité. Plus à l’aise avec un joueur expérimenté pour organiser le jeu, et grâce à des joueurs à leur poste de prédilection, l’équipe est devenue plus performante.
Déjà intégré
Ménagé en prévision de la tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande, Frédéric Michalak a prouvé qu’il apportait un véritable plus quand il arrivait sur le terrain et que le jeu de son équipe s’améliorait collectivement. Critiqués pour leurs difficultés à faire du jeu et à se montrer entreprenants, notamment en première période de cette rencontre face aux Reds, les Sharks trouvent un peu plus d’homogénéité avec Frédéric Michalak qui lance le jeu et apporte un peu plus de liant entre les lignes. Sa vision du jeu et sa rapidité d’exécution font merveille et son avenir à l’ouverture s’annonce rose.
Quant à celui de François Steyn, il devrait davantage s’écrire au centre, pour le bien de l’équipe. "Nous pensions qu’il était juste de lui laisser sa chance à l’ouverture lors des deux derniers matchs, mais je pense qu’il préfère jouer au centre et que nous allons l’utiliser davantage à ce poste" confie Dick Muir, relayé par le principal intéressé, qui se sent plus à l’aise dès lors qu’il lui faut faire le jeu et non plus le lancer. Chacun semble donc pouvoir trouver sa place. Pour le plus grand bonheur de toute l’équipe.
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