|
|
|
Mock draft NBA 2008 NBA - Un patron nommé Paul Pierce NBA - Une sensation nommée Chris Paul NBA - Les Lakers regorgent de confiance NBA - Convoitises pour le banc des Celtics NBA - L’importance de l’expérience…
Une dimension nouvelle. Depuis le début du mois de novembre, LeBron James réalise la saison la plus complète de sa carrière. La star des Cleveland Cavaliers domine le classement des meilleurs marqueurs avec 29,1 points par rencontre tout en faisant preuve d’un impressionnant altruisme pour un ailier (7,6 passes décisives) et en n’hésitant pas à travailler sous les panneaux avec 7,1 rebonds par match. Ceci en enregistrant le plus faible temps de jeu de sa carrière. Lui qui est habitué à passer plus de 40 minutes sur le parquet par sortie voit son temps de jeu actuellement plafonné afin de ne pas se trouver trop diminué physiquement lors des playoffs. En apparence, des statistiques qui font du premier choix de la draft 2003 un candidat plus que légitime pour succéder à l’Allemand Dirk Nowitzki au palmarès du trophée Maurice Podoloff. Mais au sein d’une franchise actuellement à la peine avec davantage de défaites (17) que de victoires (15) depuis le début de la saison, et qui s’accroche pour l’instant fébrilement à un strapontin pour les playoffs, les chances de LeBron James apparaissent encore minces de décrocher son premier titre de MVP de la saison régulière.
Bryant et Garnett en favoris
Ces dernières saisons, le phénomène avait touché Kobe Bryant. L’arrière des Lakers enquille les points (27,1) au sein d’une formation médiocre depuis le départ de Shaquille O’Neal durant l’été 2004. Si la franchise californienne a accroché les playoffs ces deux dernières saisons, elle n’a en revanche jamais remporté plus de 45 matchs en un exercice. Une marque qui pourrait être largement dépassée au printemps prochain tant les joueurs de Phil Jackson impressionnent depuis le début de la saison. Los Angeles pointe certes au sixième rang de la conférence ouest, mais ne compte que trois victoires de moins que Phoenix, l’actuel leader. Un bilan collectif qui devrait lui attirer de nombreux votes en fin de saison car, pour sa 12e année en NBA, Kobe Bryant démontre enfin qu’il est capable de faire gagner son équipe à lui seul. Cependant, il ne devrait pas être le seul joueur à bénéficier de la bonne forme de sa formation.
Enterré dans le Minnesota ces dernières saisons, Kevin Garnett goûte à la victoire avec un appétit nouveau. S’il avait décroché le titre de MVP en 2004 lorsque ses Timberwolves avaient remporté 58 matchs, il évolue désormais dans un rôle différent au sein d’une équipe qui se dessine petit à petit comme l’un des principaux favoris pour le titre en juin prochain. À son arrivée à Boston, Kevin Garnett a instantanément modifié le rapport de forces dans la conférence est. Il a surtout métamorphosé le jeu d’une franchise moribonde la saison dernière en s’imposant comme le leader défensif de l’équipe possédant, de très loin, la meilleure défense de la ligue (seulement 87 points encaissés par match). Reste que ses stats (19,1 points et 10,4 rebonds) ne sont pas aussi bonnes que les années passées et restent loin de celles de ses concurrents pour la couronne de MVP. Mais du fait de la domination des Celtics, il est également l’un de ceux qui joue le moins, Doc Rivers cherchant à le préserver pour les playoffs.
Howard impressionne, Pierce en outsider
La candidature du numéro 5 des Celtics pourrait cependant recevoir de l’ombre de la part de son propre capitaine. Depuis quelques semaines, Paul Pierce a haussé son niveau de jeu, comme en témoignent ses deux récompenses de joueur de la semaine durant le mois de décembre. L’ancien pensionnaire de l’université du Kansas reste le leader offensif de la franchise la plus titrée en NBA avec 21,5 points par match mais se montre de plus en plus efficace. "Il est excellent offensivement, mais je ne l’avais encore jamais vu jouer aussi bien en défense que depuis le début de la saison" soulignait son entraîneur Doc Rivers en début de semaine. Et s’il poursuit sur cette lignée, son nom pourrait bien revenir avec insistance parmi les possibles MVP. À l’image de celui de Dwight Howard.
Le pivot des Orlando Magic survole actuellement sa position. Meilleur rebondeur de la ligue avec 15,4 prises par match, il apparaît comme la nouvelle force majeure dans la raquette. Le successeur attendu de Shaq. Sa moyenne de points (22,6) a cependant quelque peu baissé ces dernières semaines, à mesure que sa franchise peinait à rester au contact de Boston et Detroit dans la conférence est. Mais dans la mesure où Orlando n’avait pas atteint la barre des 50% de victoires la saison dernière, l’amélioration du bilan comptable des Magic, dans le sillage de la très nette hausse des statistiques individuelles de Dwight Howard, fait du premier choix de la draft 2004 un candidat de choix pour le titre de MVP. Un avantage dont ne bénéficie plus Steve Nash. Malgré plus de 12 passes décisives par rencontre, le double-MVP de la saison régulière pâtît d’une moyenne de points en baisse (16,8) et d’une présence de son équipe en haut du classement depuis de nombreuses saisons. Même s’il faut remonter à John Stockton en 1995 pour trouver trace d’un meneur de jeu délivrant autant de caviars pour ses coéquipiers…
En complément
Le palmarès des MVP de la NBA
Interview de Paul Pierce, Kevin Garnett et Ray Allen – "On ne veut pas se laisser marcher sur les pieds"
Dwight Howard n’arrête pas de grandir
Avec Kevin Garnett, Boston devient un candidat au titre
 |
Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
La
Page des Sports sur votre site
