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NBA - La magie de la capitale
La Page des Sports - Le 27 octobre 2007

Les Washington Wizards sont les favoris de la division Southeast et un prétendant à la couronne à l’est. Les hommes d’Eddie Jordan pratiquent un jeu basé sur leurs qualités physiques et leur adresse, le tout dirigé de main de maître par un Gilbert Arenas inarrêtable.


Les Wizards posent un problème de matchup à tous leurs adversaires. En effet, dotés de qualités physiques importantes les cinq joueurs titulaires sont difficiles à contenir. Chef de file de l’armada de Washington, l’Agent Zero Gilbert Arenas : scoreur dans l’âme, c’est un slasher qui n’hésite pas à attaquer le panier. Son physique énorme pour un meneur lui permet d’aller au contact dans la raquette. Très bon shooteur de lancers-francs – 81% en carrière – il s’avère également être un bon passeur – 6 passes en moyennes par match -, mais surtout un redoutable shooteur à trois points, qui plus est lorsque l’issue du match est en jeu comme en atteste la série de matchs remportés sur des tirs au buzzer la saison dernière. Il est l’indéboulonnable go-to-player de la franchise.

Dans le cinq majeur, on retrouve Caron Butler et DeShawn Stevenson, respectivement ailier et arrière au shoot respectable. Cela leur permet d’aller souvent sur la ligne de lancers-francs car les défenseurs se doivent de défendre très près d’eux. Tous les deux athlétiques, ils se fondent parfaitement dans le jeu uptempo préconisé par Eddie Jordan. Ils utilisent trop souvent le shoot au lieu de l’attaque du panier, tout comme Antawn Jamison l’ailier fort qui shoote plus à trois points qu’à deux points ! Le jeu de Jamison est néanmoins un vrai casse-tête pour les adversaires car il joue très bien sans ballon et se retrouve quasiment toujours parfaitement placer pour marquer des paniers faciles près de l’arceau. Contrairement au power forward classique, il a un jeu tout en mouvement et joue très peu dos au panier préférant tirer à longue distance. Brendan Haywood complète le cinq majeur ; beaucoup moins doué offensivement que les joueurs précédemment cités, sa force réside dans sa présence défensive. Ses 2.13 mètres et 119 kg sont imposants dans la raquette et apporte l’élément défensif qui manque à ce cinq de départ.

Tout pour l’attaque

La plus grande faiblesse des Wizards demeure en défense. En dehors de Haywood qui est surtout un joueur défensif du fait de sa taille et de son faible niveau offensif, les autres joueurs ne sont pas des foudres de guerre en défense. Caron Butler est le troisième meilleur voleur de balle de la ligue avec une moyenne de 2.13 interceptions per match, mais il ne faut pas que ça camoufle le manque d’efforts fournis dans le secteur défensif. Les coéquipiers d’Arenas ont tendance à ne pas aller aider et leur manque de rigueur défensive est un élément important pour expliquer pourquoi il serait difficile pour eux d’atteindre les Finales.

Le trio offensif des Wizards a souffert de blessures l’année dernière et la réussite de cette nouvelle campagne dépendra de leur récupération. Le pivot Ethan Thomas a subi une opération à cœur ouvert il y a quelques semaines et devrait revenir sur les parquets dans plusieurs mois. Néanmoins du côté du banc les joueurs de la capitale ont des options intéressantes. Principalement Darius Songaila, Antonio Daniels et Andray Blatche, de bons role players pouvant s’avérer décisifs par moment. Peu importe ses armes offensives et les exploits de son joueur vedette, la franchise de Washington doit apprendre à défendre. La possibilité d’une longue campagne de playoffs passe par là.

Christian Mouné

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