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Une coutume. La franchise avec la masse salariale la plus élevée de la NBA végétant dans les bas-fonds du classement. Cela fait maintenant six ans que les New York Knicks n’ont pas enregistré plus de victoires que de défaites sur l’ensemble d’une saison régulière. Si la franchise de la Big Apple n’a encore aucune garantie de mettre fin à cette série, le recrutement effectué cet été augure néanmoins d’un avenir plus radieux.
Trop même longtemps plombés par des contrats monumentaux, les Knicks n’étaient jamais en mesure d’aligner une équipe véritablement compétitive. General Manager depuis le mois de décembre 2003, Isiah Thomas ne parvenait ainsi qu’à accumuler des joueurs surpayés aux performances sportives plutôt douteuses et dotés d’un caractère trop trempé. Car aucun membre des Knicks n’est parvenu ces dernières années à concrétiser les espoirs émanant d’un potentiel flagrant. Mais en se débarrassant pour la première fois d’un contrat embarrassant avec Steve Francis, la franchise new yorkaise semble dans la bonne direction pour redevenir compétitive. Surtout qu’elle a récupéré un joueur d’envergure dans l’opération.
De la puissance dans la raquette
Pour beaucoup, envoyer Steve Francis sous d’autres cieux avant la fin de son contrat s’apparentait à une mission impossible. Isiah Thomas a donc réussi un petit exploit, en l’offrant aux Portland Trail Blazers, qui n’en voulaient absolument pas puisqu’ils ont mis fin à son contrat dans la semaine. En échange, il récupère Zach Randolph, qui a enregistré une moyenne 23,7 points et 10,1 rebonds par match la saison passée. Même si les Knicks ont dû se défaire du très prometteur Channing Frye dans la transaction, ils ne peuvent que se réjouir d’une telle acquisition. En associant Zach Randolph à Eddy Curry, New York possèdera l’un des duos d’intérieurs les plus puissants de la NBA.
À eux deux, ils ont inscrit plus de 40 points et saisi plus de 17 rebonds par rencontre en moyenne la saison dernière. Un tel point d’appui dans la raquette sera évidemment bien compliqué à contrer d’autant plus que les Knicks possèdent les armes extérieures pour prévenir tout regroupement intempestif sous les panneaux. Il incombe maintenant à Isiah Thomas de trouver la formule gagnante permettant aux deux intérieurs, mais aussi à Stephon Marbury et Jamal Crawford, de prendre suffisamment de tirs pour ne pas faire de vagues dans le vestiaire. Un problème qui n’a pas de raison d’être selon Zach Randolph, qui confiait ainsi après son arrivée à New York n’avoir "aucun problème à se mettre au service du collectif". De la véracité de ce propos dépend certainement la réussite des Knicks cette saison…
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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