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Le printemps 2006 est oublié en Floride. Le premier titre de champion des Miami Heat également. Balayée au premier tour des playoffs la saison dernière, la franchise floridienne se lamente désormais dans les bas-fonds de la conférence est avec seulement huit victoires en 36 rencontres et reste sur une série de neuf défaites consécutives. La chute semble sans fin. Les solutions absentes. La dernière carte abattue par Pat Riley, l’acquisition de Ricky Davis juste avant le début de la saison, a fait long feu. "Je crois que depuis qu’on a gagne le titre tout est allé à contresens pour cette équipe, pour moi et pour les joueurs" concède l’entraîneur de l’équipe.
Actuellement en dernière position dans la conférence est, les Miami Heat participeront à la loterie pour l’attribution des trois premiers choix de la prochaine draft à moins d’un miracle – à savoir adopter le rythme des Spurs ou des Celtics sur la fin de la saison. La présence de Michael Beasley, Derrick Rose, O.J. Mayo ou Roy Hibbert dans le sud de la Floride la saison prochaine permettrait d’établir une base solide pour les années à venir, avec au moins deux pierres angulaires sur lesquelles construire l’équipe puisque Dwyane Wade n’aura que 26 ans demain. Mais cette perspective n’est pas à même de résoudre les problèmes de Miami à court terme.
Blessures à répétition
"Quand on a deux des 20 meilleurs joueurs, voire même des dix meilleurs joueurs de la ligue, et qu’on ne compte que huit victoires pour 28 défaites, alors il y a un problème" explique Pat Riley. Loin d’avoir été épargnée par les blessures, seuls Ricky Davis et Udonis Hasleem ont pris part aux 36 premiers matchs de la saison, la franchise floridienne manque de cohésion et de régularité. En l’absence de ses deux principaux pivots, Shaquille O’Neal n’a pas joué depuis le 26 décembre et Alonzo Mourning est éloigné des parquets depuis le 19 décembre, elle collectionne même les défaites et reste sur une série de dix revers consécutifs.
La situation pousse Pat Riley à étudier le marché des transferts pour améliorer rapidement son équipe et préparer la saison prochaine. S’il a besoin d’un meneur de jeu pour épauler Dwyane Wade et prendre la succession d’un Jason Williams déclinant, l’ancien entraîneur des Los Angeles Lakers se trouve être en quête avant tout d’un bon shooter. "Je pensais avoir récupéré des joueurs adroits, mais ils ne sont pas du même calibre que Jason Kapono, James Posey et Eddie Jones. Nous n’en avons pas suffisamment. Je n’ai pas pu obtenir une véritable gâchette à trois points parce que nous n’étions pas disposés à proposer suffisamment d’argent" avoue Pat Riley dans les colonnes du Miami Herald. Il n’est cependant pas certain que les Heat soient désormais disposés à s’attacher les services d’un onéreux shooter puisque la direction aimerait réduire sa masse salariale, qui dépasse de 18 millions de dollars le plafond salarial, avant le 21 février, date limite des transferts.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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