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Les Raiders peuvent souffler. Leur piètre défense face aux courses adverses n’aura pas à faire face à la sensation de la saison, le rookie Adrian Peterson dimanche prochain. Le running back des Minnesota Vikings s’est blessé durant la déroute de son équipe sur le terrain des Green Bay Packers ce dimanche (0-34), souffrant d’une entorse du genou droit qui compromet fortement la fin de sa saison. Sa durée d’indisponibilité est évaluée pour l’instant à un mois, mais sa franchise se refuse à communiquer sur le sujet, préférant juste confirmer l’absence de l’ancien pensionnaire de l’université de l’Oklahoma pour la rencontre face à Oakland. Difficile donc pour Minneapolis d’accepter la mise à l’écart prolongée de son meilleur joueur depuis le début de la saison.
Il y a une semaine à peine, Adrian Peterson entrait dans les livres d’histoire de la NFL. Face à des San Diego Chargers dépassés (35-17), il franchissait la barre des 200 yards à la course pour la deuxième fois déjà depuis le début de la saison, une première pour un rookie. Mais cette performance était presaque anecdotique au regard du record établit durant cette rencontre. Avec 296 yards gagnés au sol, Adrian Peterson établissait le record de distance parcourue à la course en une seule rencontre. Il n’aura eu besoin que de huit rencontres professionnelles pour faire tomber ce chiffre. Sa course vers les records semble cependant toucher à sa fin pour cette saison. Son principal objectif, améliorer la performance d’Eric Dickerson qui avait parcouru 1 808 yards au sol lors de sa saison de rookie en 1983, paraît désormais inaccessible.
Les Vikings à la dérive sans Peterson
D’ores et déjà, l’absence d’Adrian Peterson s’avère particulièrement préjudiciable pour une franchise qui ne compte que trois victoires au cours de ses neuf premières sorties. Minnesota est, de loin, l’équipe la plus efficace au sol depuis le début de la saison, avec 172,3 yards gagnés par rencontre, mais s’avère en revanche catastrophique dès qu’il s’agit de passer par les airs, d’autant plus que l’entraîneur Brad Childress a instauré un jeu de chaises musicales au poste de quaterback depuis le début de la saison avec Tarvaris Jackson, Kelly Holcomb et Brooks Bollinger. Seuls les San Francisco 49ers ont conquis moins de terrain à la passe en NFL cette saison.
Naturellement, la ligne offensive des Vikings a peiné à chaque fois que son running back star n’a pas passé la barre des 200 yards. Une performance habituellement accompagnée d’un trio de touchdowns (à Chicago le 14 octobre et face à San Diego le 4 novembre) permettant de décrocher à chaque fois un succès. La seule autre victoire de la saison des Vikes, le 9 septembre face à Atlanta (24-3) est due en grande partie à une défense de fer qui a profité idéalement de l’absence de Michael Vick chez les Falcons. La fin de saison va s’avérer bien terne dans le Minnesota sans Adrian Peterson.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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