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Nantes fourbit ses armes pour la Ligue 1 Djordjevic, l’homme qui tombe à pic Nantes simplifie la course pour la Ligue 1 Goussé, un Canari qui vole haut Nantes compte toujours ses blessés Les ambitions nantaises dopées par le sang neuf
La Ligue 1 manquait trop au FC Nantes. À peine un an après avoir quitté l’élite, les Canaris retrouvent déjà un nid douillet, leur première saison en Ligue 2 depuis 1963 apparaissant comme un succès quasiment complet, si ce n’est ce titre de champion qui risque de leur échapper au profit du Havre. Les bouleversements de l’intersaison au sein de l’équipe comme dans le staff dirigeant n’ont pas fait dévier le FCN de son objectif. La saison n’a pas toujours été simple, les blessures n’ayant jamais épargné l’effectif, mais le groupe a montré une force mentale toujours optimale, ce qui lui a permis de remonter tout de suite. Et pourrait lui permettre de voir la prochaine saison avec optimisme.
Au terme de la saison dernière, le budget de l’équipe étant quasiment divisé en deux, les dirigeants nantais avaient souhaité reconstruire un club avec "guerriers", des joueurs au palmarès peut-être moins fourni que certaines stars passées au FCN, mais dont l’implication n’avait jamais été mise en doute. Entre obligation de se serrer la ceinture et volonté de mener à bien ce projet de remontée immédiate, les Canaris ont ainsi trouvé l’équilibre pour lancer sur les terrains une excellente équipe de Ligue 2. Reste désormais à savoir si elle franchira le cap en Ligue 1.
Un groupe qui s’est formé dans les épreuves
L’exemple de Metz qui va redescendre immédiatement en L2 n’est pas pour rassurer Nantes. Ultra-dominateurs lors de la saison 2006/2007, les Lorrains se sont écroulés cette saison, incapables de suivre le rythme. Nullement à l’abri d’une telle mésaventure, le FCN semble toutefois mieux armé que son homologue messin. D’abord parce que beaucoup de joueurs qui ont vécu le traumatisme de la descente en 2007 sont encore présents au sein du groupe, et ont une revanche à prendre sur une année où certains avaient été taxés de dilettantisme. Ensuite parce que l’exercice 2007/2008 n’a pas été tout rose pour le FC Nantes et que c’est un véritable groupe qui s’est forgé dans l’adversité.
Entre la pression, les regards constamment braqués sur le club dont le moindre faux-pas était décortiqué, les blessures à répétition touchant les joueurs les plus décisifs comme Mamadou Bagayoko, ou plus récemment Frédéric Da Rocha, l’équipe a du passer outre plusieurs épreuves. "Il fallait assumer l’étiquette de favori, ce qui n’est jamais évident. En plus, la préparation a été difficile, avec des nouveaux joueurs arrivés à des moments différents. L’effectif a été bouleversé et il fallait trouver un amalgame. On a réussi à le faire et le groupe a été avant tout très fort mentalement. Malgré une période de flottement en janvier, on s’est inscrits dans la régularité et cette montée est pleinement méritée" se réjouit Michel der Zakarian.
Construire dans la durée
Il est également une raison pour laquelle le FC Nantes peut espérer vivre une prochaine saison tranquille en Ligue 1. Cohérent, son groupe se veut solidaire et surtout stable. Le président du club, Waldemar Kita, veut d’ailleurs en faire son principal cheval de bataille. Sur le plan sportif, comme sur le plan administratif, le FCN doit travailler dans la sérénité. L’homme d’affaires a toutefois conscience que l’effectif, composé de joueurs qui, pour la plupart ont déjà évolué en Ligue 1, ne dispose pas forcément de grosses pointures qui ont régulièrement évolué au très haut niveau. Il devrait donc mettre la main à la poche, afin de combler quelques manques. "On partira avec un budget de 40 millions d’euros et on cherchera d’abord à assurer le maintien" rassure-t-il dans les colonnes de L’Équipe. "C’est difficile de définir une enveloppe précise, mais je ferai les efforts nécessaires, sans folies, pour renforcer l’équipe avec au moins cinq éléments expérimentés de haut niveau."
L’objectif est donc avant tout de se baser sur le groupe existant déjà, qui a pris ses marques et a montré de belles choses tout au long de l’année, en ajoutant quelques joueurs expérimentés afin de solidifier l’édifice, sans toutefois alourdir l’équipe. Car pour conserver un groupe concerné, mieux vaut réduire au maximum le nombre de joueurs sous contrat… Sur le papier, Nantes dispose donc de tous les éléments pour tenir le rythme la saison prochaine en Ligue 1, tant grâce à ses joueurs expérimentés qu’à ses jeunes pousses arrivées sur le devant de la scène cette année comme Stefan Babovic ou Filip Djordjevic. "Je constate que personne ne veut partir, ce qui est une agréable surprise" se réjouit d’ailleurs Waldemar Kita. La fête ne semble donc pas prête de s’arrêter sur la côte atlantique.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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