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Marcus Camby fait partie de ces joueurs qui auront connu une deuxième partie de carrière bien plus flatteuse que la première. À 34 ans et pour sa douzième saison professionnelle, le pivot des Denver Nuggets n’en finit plus de confirmer qu’il fait partie des tous meilleurs défenseurs de la Ligue. La reconnaissance dont il jouit actuellement, contraste avec ses années new-yorkaises, marquées par les blessures et le manque de confiance des ses coachs.
Élu meilleur défenseur de la saison passée, Marcus Camby fait honneur à ce titre honorifique. Encore dimanche pour le dernier match de Denver en 2007, il a saisi 15 rebonds et signé six contres. Quatre jours plus tôt contre Milwaukee, il avait atteint la barre des dix contres en une rencontre, une première personnelle cette saison. Cette année encore, l’ancien pensionnaire de l’Université du Massachusetts ne devrait pas être très loin de rafler le titre de défenseur numéro un de l’année. S’il est le meilleur au contre (3,7 par match) devant l’ailier d’Atlanta Josh Smith, il a su se positionner comme deuxième meilleur rebondeur, juste derrière la star d’Orlando Dwight Howard, avec 14,2 prises par match.
Souvenirs de finale
Actuellement sur la fin de sa carrière, Marcus Camby n’en gagne pas moins en temps de jeu. Si sa moyenne de points marqués par match continue de baisser, neuf unités cette saison contre 11 lors de l’exercice précédent, ses statistiques défensives progressent, à l’image des rebonds. Il en prend presque trois de plus que l’année dernière.
Alors qu’il n’a encore jamais disputé plus de 72 matchs lors d’une saison régulière, gêné par des blessures, il n’a manqué qu’un seul match depuis la reprise fin octobre et pourrait donc bien connaître la saison la plus dense de sa carrière. Et Denver en profite pour se positionner habilement dans la course au playoffs. Avec un bilan très honorable pour une franchise de l’ouest de 18 victoires et 12 défaites, les Nuggets occupent actuellement la tête de la division Southwest. Outsider confirmé depuis de trop nombreuses saisons, la franchise du Colorado n’a plus passé un premier tour de postseason depuis 1994. Marcus Camby qui a connu les saveurs des finales NBA avec New York en 1999 aimerait bien y goûter à nouveau.
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