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Coupe Davis – La France à la conquête de l’Amérique Roddick renonce aux JO Federer, numéro un pas si menacé que ça Roddick et Connors se séparent Les États-Unis accueilleront la France en indoor Le service-volée tente un retour gagnant
Passer du plus haut niveau du tennis mondial au statut de joueur incapable de gagner le moindre match d’un tournoi ATP est déchirant. Il y a quatre ans, Gustavo Kuerten remportait son dernier titre en simple, l’Open du Brésil à Costa do Sauipe, face à l’Argentin Augustin Calleri, joueur brillant sur terre battue. En début de semaine, c’est un autre joueur venu d’Argentine mais moins célèbre, Carlos Berlocq, qui l’a sorti sévèrement au premier tour de ce même tournoi (5/7, 1/6). Impuissant lors de la seconde manche, Guga a fondu en larmes au moment de prendre le micro pour dire adieu au public de Bahia. "J’ai essayé. J’ai joué un bon premier set mais après il ne me restait plus assez d’énergie. Je ne peux plus continuer à jouer, j’aimerais bien, mais je ne peux plus, je suis désolé".
Un muscle fessier atrophié
Car c’est bien une tournée d’adieu qu’effectue cette année le triple vainqueur de Roland-Garros. Blessé à la hanche depuis son quart de finale au tournoi de Barcelone contre Gaston Gaudio en avril 2004, Gustavo Kuerten n’a plus disputé que quatre tournois du Grand Chelem. Les trois saisons qui suivirent cette blessure, de 2005 à 2007, ont véritablement été trois années de calvaire pour le tennisman, ponctuées d’incessantes rechutes. "Depuis ses deux opérations à la hanche, son muscle fessier s’est retrouvé atrophié", avait indiqué Larri Passos, son entraîneur, sur le site Coach365. "Il n’y a pas grand chose à faire, à part travailler dessus tous les jours". Guga ne jouera d’ailleurs que 26 matchs en simple dans les tournois ATP durant cette période.
Remis en selle par le retour fin 2006 de Lari Passos, un an et demi après l’avoir quitté, Gustavo Kuerten entamait sa tournée d’adieu plein d’espoir. "Il y croit et moi aussi, je vous assure ! Guga a encore la flamme ! Et il le faut pour endurer toutes les souffrances que lui inflige son corps", affirmait son coach. En dehors de Costa do Sauipe, ce dernier tour du circuit ATP devrait amener l’ex-numéro un mondial à jouer en mars le Master Series de Miami, où il avait disputé une finale d’anthologie face à Pete Sampras en 2000 (6/1, 6/7(2), 7/6(5), 7/6(8)). S’il est en forme, le Brésilien espère aussi s’inscrire au challenger de Santa Catarina, organisé dans sa ville natale de Florianopolis en avril, disputer le tournoi ATP de Stuttgart, remporté à deux reprises, et défendre son équipe nationale en Coupe Davis, le Brésil tentant cette année de retrouver le Groupe mondial.
Roland Garros, une histoire d’amour
Mais Gustavo Kuerten souhaite avant tout être au top de sa forme pour le 26 mai prochain, date a laquelle débutera Roland Garros où sa carrière a vraiment démarré en 1997. Alors 66e mondial et illustre inconnu, le Brésilien remportait le premier de ses trois titres parisiens, débutant une longue histoire d’amour avec le public français. Nostalgique, Guga a d’ores déjà indiqué qu’il porterait sa tenue jaune et bleu avec laquelle il avait terrassé, pour son premier trophée, Sergi Bruguera, pourtant double vainqueur de Roland Garros (6/3, 6/4, 6/2).
Au lendemain de la Saint Valentin, les adeptes de tennis se souviennent du cœur dessiné par le Brésilien au terme de son huitième de finale remporté à l’arrachée face à l’Américain Michael Russel en 2001 (3/6, 4/6, 7/6(3), 6/3, 6/1), année de sa dernière victoire porte d’Auteuil. Aujourd’hui, celui de Guga est brisé par les échecs à répétition et les douleurs physiques qu’il endure. Seuls quelques tours passés sur le court Philippe Chatrier, grâce à ces fameux revers longs de ligne, pourraient permettre au public français de revoir le grand sourire du Brésilien. Une dernière fois.
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Malgré des débuts difficiles à Metz lors de son arrivée en Lorraine cet hiver, (...) |
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