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Depuis l’US Open et une bien triste élimination au troisième tour, Maria Sharapova se plaint de l’épaule. Après quelques mois de repos, la douleur se fait tellement insistante qu’elle peine à finir ses matchs et désormais à participer aux tournois. Tenante du titre à Zurich, dont l’épreuve a commencé hier, elle a décidé de déclarer forfait. Sa prestation la semaine dernière à Moscou, avec une défaite (7/6(9), 6/2) au deuxième tour et en deux sets contre la modeste Bélarusse, Victoria Azarenka, en disait bien long sur sa santé physique.
Alors qu’elle menait 5-3 dans le premier set et 40-0 sur son service, elle a alors commis deux étonnantes double-fautes. Son visage masquait la douleur. Victoria Azarenka en a alors profité pour retourner la situation et lui prendre son service, avant de remporter le set quelques jeux plus tard. Surtout, dans la deuxième manche, Maria Sharapova n’a pas paru d’une grande combativité, laissant filer quelques points. Elle s’est montrée incapable de servir fort comme elle sait si bien le faire, profitant de sa grande taille (1,88m). La géante russe semble bien usée, malgré une fin d’été et un début d’automne passés à se soigner, alors que les Masters de Madrid débutent dans moins de trois semaines.
Un seul titre cette année
Actuellement cinquième du classement WTA, alors qu’elle était deuxième en début d’année, elle ne pourra vraisemblablement pas y défendre toutes ses chances, sa préparation étant largement tronquée par cette longue période de mise à l’écart du circuit, et désormais par les abandons. Pour mieux aborder ce grand rendez-vous, elle n’a pas d’autre choix que … le repos. Et d’espérer que son épaule gauche cicatrise enfin. Elle a donc aussi décidé de déclarer forfait pour le tournoi de Linz en Autriche qu’elle avait également remporté l’année dernière. À moins qu’elle ne se sente mieux en fin de semaine, chose improbable selon son entourage.
Son retour initialement prévu début novembre pour Madrid, a donc été avancé à début octobre pour défendre ses chances sur le terrain du plus prestigieux tournoi de son pays, celui de Moscou. Cette décision ne semble donc avoir été la plus sage qu’elle ait prise dans sa jeune carrière compte tenu de sa rechute. Agée de 20 ans, Maria Sharapova, qui a déjà remporté 16 titres sur le circuit professionnel dont un cette saison à San Diego, ressent "une violente douleur au service chaque fois qu’elle sert", selon les explications fournies par les organisateurs du tournoi de Stuttgart, auquel elle a également dû renoncer au début du mois. Et pendant que Maria Sharapova se soigne, les neuf autres meilleures joueuses mondiales de tennis continuent d’engranger les points. Elle possède cependant suffisamment de longueurs d’avance au classement pour être optimiste quant à sa participation à Madrid, sans avoir à gagner de matchs d’ici là. Il lui reste donc moins de trois semaines pour récupérer.
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