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Pelous est encore vert Toulouse fait profil bas Elissalde, un homme d’ouverture Toulouse ne baisse pas la garde Médard sort de l’ombre Poitrenaud durement touché
Le week-end aurait pu être plus beau pour le Stade Toulousain. Deuxième du Top 14, finaliste de la H Cup, le club haut-garonnais devrait être tout à sa joie à l’aube de la préparation de ces échéances. Les récents évènements l’empêchent de profiter à plein de son succès. Entre la blessure de Florian Fritz au mois de janvier, celles de Clément Poitrenaud, puis de Vincent Clerc qui éloigneront les deux joueurs toulousains de la saison pendant plusieurs mois, le récent K.-O. de Thierry Dusautoir, ainsi que les problèmes récurrents de Jean-Baptiste Elissalde, à la cheville puis au genou, les Stadistes ont perdu des joueurs clés de leur effectif, capables à eux seuls de faire la différence.
"Là ça commence à franchement tirer dans les jambes. Je ne sais pas comment ni avec quel effectif on va finir la saison, mais j’espère qu’il n’y aura pas d’autres blessés graves" se plaignait d’ailleurs Cédric Heymans, après la demi-finale de Coupe d’Europe de ce week-end, face aux London Irish (21-15). Avec encore huit matchs de championnat à disputer, ainsi que cette fameuse finale, coincée entre deux journées du Top 14, le 24 mai prochain, l’effectif toulousain, a priori armé pour faire face à ce genre de situations, va devoir montrer de la ressource pour s’en sortir sans trop de dégâts.
un groupe sur la corde raide
Si certains joueurs phares manquent à la formation toulousaine, d’autres sont là pour assurer brillamment l’intérim. À l’arrière, Maxime Médard n’a pas encore l’expérience et la malice d’un Clément Poitrenaud, mais il a su prouver qu’il pouvait parfaitement réussir à ce poste depuis le début de la saison. Si les Toulousains devaient ménager Jean-Baptiste Elissalde derrière la mêlée, ils savent qu’ils peuvent compter sur l’inventivité et le talent de Byron Kelleher, même si le jeu au pied du Néo-Zélandais se veut bien moins précis que celui de l’international tricolore. En revanche, le jeu haut-garonnais risque d’être particulièrement pénalisé par la blessure de Vincent Clerc, dans la mesure où le jeune Yoann Huguet n’a pas joué cette saison et où Yves Donguy revient à peine en forme. Une grande partie du jeu risque donc de peser sur les épaules de Cédric Heymans, lui aussi fortement sollicité depuis le début de la saison. De quoi faire courir un danger supplémentaire pour la santé de l’international français.
Des choix à faire
Géniale par moment, joueuse et inventive, l’équipe haut-garonnaise dispose toujours d’un effectif capable de faire face aux échéances qui arrivent… sans pour autant espérer faire la différence à chaque rencontre et afficher le même niveau de jeu qu’en début de saison. En championnat, les 13 points d’avance sur le cinquième, Biarritz, permettent aux Stadistes de voir venir et de lâcher un peu de lest en attendant un retour progressif des blessés et une meilleure forme physique. Pas question en revanche de laisser échapper la Coupe d’Europe, qui se veut l’objectif principal des Toulousains lors de ces prochaines semaines.
"Malheureusement, on ne pourra pas aligner des équipes types partout. Nous, joueurs, serions très heureux de jouer partout, mais la priorité est à la préparation de la finale qui se déroulera dans un mois face à ce qui se fera de mieux en Europe. Je le disais il y a six mois, pour peu que nous ayons deux, trois blessés, et ce sera plus dur. C’est ce qui se passe" regrettait Jean-Baptiste Elissalde ce week-end avant de conclure. "Nous allons faire courir Finau Maka au centre, Yannick Nyanga à l’aile et nous continuerons à nous accrocher". Faire tourner l’effectif en utilisant au maximum la polyvalence et les talents de chacun et surtout profiter de cette solidarité encore une fois éprouvée ce week-end en espérant des jours meilleurs, voilà l’objectif du Stade Toulousain. Même s’il faut pour cela mettre de côté, au moins pour un temps, le beau jeu.
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